La préparation:

Comme expliqué dans la page "patinoire", jouer au curling sur une patinoire demande une préparation de la glace.

D'abord, il faut considérer deux cas de figure bien diférents:

• Faire une ou deux pistes pour jouer une fois par semaine.
• Faire six pistes pour faire un tournoi de plusieurs jours.

Globalement, pour avoir une surface plane, on peut utiliser trois méthodes:

• Eraser les bosses.
• Remplir d'eau les trous.
• Fondre les bosses et remplir les trous avec l'eau venant de l'érasage.

1. Faire une seule piste

Dans ce cas, il est impératif de préparer une ou deux pistes dans le minimum de temps et d'effort.
Deux méthodes:

Eraser les bosses:

En général, la solution est de faire un simple raclage à sec après un surfaçage classique. Comme décrit dans la page "patinoire", cette technique est un pis-aller.
Les clubs "riches" peuvent utiliser le scrapper.
Le scrapper, appelé aussi Ice-King est une béte étrange inventée par les canadiens. C'est une sorte de motoculteur qui pousse une lame pour racler la glace. Le principe est dérivé des surfaceuses à glace et en particulier la position horizontale de la lame.
Le problème est qu'il ne fait que racler les bosses, sans remplir les trous.

De plus, même avec un engin de 300 k, une lame de plus d'un métre de large ne peut pas enlever une couche épaisse sans "bourrer".
L'usage montre que ce genre d'engin n'est pas très efficace. Il faut de nombreux passages pour avoir une surface à peu près plane.
Un autre problème est justement dans l'adjectif "plane", car plane ne veut pas dire "horizontale". Avec les dénivellés de 60 mm possibles sur une patinoire, la surface pourra être "inclinée". Mieux vaut utiliser, alors, les deux pistes centrales.

Remplir les trous:

C'est la solution de la "serpillière" utilisée par les surfaçeuses.
On fait couler un film d'eau qu'on étale avec la serpillère. Mais le problème surgit immédiatement: si les trous sont remplis d'eau, la serpillère dépose aussi de l'eau sur les bosses et les reproduit.

La technique de l'egalizer est la plus efficace.
On l'utilise aprés un raclage à sec. Elle consiste aussi à étaler un léger film d'eau, mais à le racler pendant qu'il gèle avec un guide rigide. Un simple aller-retour et 20 litres d'eau suffisent pour obtenir une piste plane.
Mais là encore, plane ne veut pas dire horizontale. Mieux vaut utiliser, ici aussi, les deux pistes centrales.

Eraser les bosses et remplir les trous:

Cette solution semble bien tentante. Chauffer les bosses pour les faire fondre et utiliser l'eau pour remplir les trous.
Mais, aujourd'hui, personne n'a proposé de solution pratique. Un jour, peut-être . . .

2. Préparer un tournoi

Autant le dire tout de suite, là, faut sortir les grands moyens: au moins deux jours de préparation et plusieurs personnes. C'est le prix à payer pour faire venir des équipes des quatre coins de France, voire de Suisse et d'Espagne.
Un détail de la méthode la plus utilisée:

1. Réduire l'épaisseur de la glace.
   Le technicien passe plusieurs fois la surfaceuse sans ajouter d'eau, juste en faisant un raclage maximum. Le curling ne demande qu'une faible épaisseur de glace. Et si il est suffisemment compétent, il parvient à insister par endroit pour retrouver une certaine horizontalité de la glace.
2. Faire un noyage général de toute la patinoire.
   Le but est de retrouver une certaine horizontalité. Mais, bien sûr, cela va donner des bosses !
3. Faire plusieurs passages de scrapper.
   Pour supprimer les bosses et "commencer" à avoir une surface plane.
4. Diviser la patinoire en pistes.
   Placer des bandes de séparation en mousse pour séparer les pistes. Cela permet d'avoir des surfaces plus petites à gérer.
5. Noyer chaque piste.
   Cette fois, obtenir une piste horizontale est envisageable. Encore faut-il mettre le minimum d'eau. Sinon: bosses !
6. Passer et repasser le scrapper.
   Avec entre chaque passage un pebble pour remplir les trous. Cette fois, votre piste est prête.
7. Faire un pebble.
   Bon, là, vous savez faire. Quoique . . .
8. Surveiller pendant le tournoi.
   L'état de la glace va changer en permanence pendant les deux jours du tournoi. C'est là que le technicien glace amateur stresse le plus ! A lire quelques conseils

Fastidieux ? Et encore, il faut aussi penser au traçage de maisons et de lignes, aux hacks, aux tableaux de scores, au podium, sans oublier la buvette !

Préparation d'un tournoi au Canada (en anglais)

Et il faut aussi s'occuper des pierres

Et les perres, justement ?

C'est les JO en Italie et pour le curling, les jeux olympiques d'hiver impliquent toujours beaucoup d'attention. Pauline Jeanneret est géologue d'État au SGU et joueuse nationale de curling qui était sur place en Italie (Cortina) en tant qu'experte de la télévision française (France télévision).

Saviez-vous que les pierres utilisées dans le curling sont aussi spéciales ?

Bien que souvent appelées « granit », les pierres utilisées dans le curling international sont en fait composées de divers types de granitoïdes phanérozoïques. Ils proviennent principalement de deux endroits : Ailsa Craig, une île au large des côtes écossaises, et Trefor sur la péninsule Ll kommern au nord du Pays de Galles. Des études pétrographiques et minéralogiques montrent que ces roches sont de grains fins à moyens, massives à mal défoulé et consistent principalement en naissain de champ (environ 65–80 pour cent, où l'albite domine) et en quartz (15–25 pour cent), ainsi que de petites quantités de mafieux et de minéraux accessoires.

Du point de vue de la classification de Streckeisen, les montagnes Ailsa Craig correspondent à la syénite alkalifielspat–quartz, tandis que les montagnes Trefor varient du quartz monzogabro (Blue Trefor) à des compositions granodiorite–granite (Red Trefor). Fait intéressant, aucune de ces lithologies n'est strictement classée comme granit, malgré le terme est souvent utilisé dans le sport.

Les pierres de curling modernes combinent souvent différentes montagnes pour optimiser la performance. « Running band », l'anneau étroit qui glisse contre la glace, est généralement constitué d'Ailsa Craig Blue Hone, dont la texture à grain uniforme et à grain fin procure une glisse stable et une résistance aux soi-disant piqûres. Par contre, les "bandes frappantes" sont souvent fabriquées par Ailsa Craig Common Green ou Trefor, où une taille de grain plus variée aide à réduire les fissures en forme de croissant dans les collisions entre pierres.

Un autre aspect important est l'apparition du quartz (15-25 pour cent), qui est en grande partie non formé au niveau microscopique. Cela remet en cause la notion précédente selon laquelle le quartz devrait être évité dans les pierres en raison de sa croustillance et montre plutôt que la texture et la déformation interne sont cruciales pour les propriétés des pierres.

Un projet français mené par le club de curling de Metz en collaboration avec le laboratoire GeoRessources de Nancy a développé un prototype à base de granitoïdes du massif des Vosges. Ce type d'innovation pourrait réduire les coûts et rendre le curling plus accessible dans les pays où le sport est encore en développement, quelque chose que Pauline Jeanneret que le géologue et le curling trouve particulièrement passionnant.