SilvanaTirinzoni Silvana Tirinzoni revient sur sa carrière légendaire de
curling après avoir pris sa retraite
Un sourire en coin se dessine sur le visage de Silvana Tirinzoni alors
qu'elle se connecte pour ce qui pourrait bien être sa dernière
interview consacrée au curling mondial.
Six mois plus tôt, lors de notre précédent entretien, elle avait
laissé la question de sa retraite en suspens, sans confirmer ni
infirmer ce que lui réservait l'avenir. Après tout, la fin d'un cycle
olympique est traditionnellement le moment privilégié pour raccrocher
le balai.
À l'époque, aux côtés de sa vice-skip Alina Paetz, elle
affichait un air stoïque et une concentration absolue à l'approche des
Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026. Aujourd'hui, elle
semble si détendue qu'on pourrait croire qu'elle revient tout juste
d'un week-end au spa.
En réalité, elle nous appelle depuis le Canada, où elle profite de
moments avec son compagnon avant de partir en vacances au Panama et au
Costa Rica. Ce sera le premier été depuis des décennies où elle n'aura
pas l'esprit tourné vers la saison d'automne.
« Je savais probablement depuis deux ans que ce serait ma dernière
saison », a confié Tirinzoni.
« J'étais assez certaine d'arrêter après cela, mais je voulais
aussi me faciliter la tâche ; je me suis dit que si je l'annonçais
avant ou au milieu de la saison, cela ne ferait que compliquer les
choses pour moi.
« Je serais allée à Berne en me disant : "OK, c'était la dernière
fois à Berne", puis au Canada en pensant : "Dernière fois au Canada,
dernier Slam". Chaque interview aurait probablement porté sur ma
retraite, et je ne voulais pas de cela. J'ai donc préféré laisser la
porte ouverte, y compris pour moi-même. »
Carole Howald et Selina Witschonke ont été informées de la décision peu avant son annonce en avril, après que leur équipe a vu l’équipe Schwaller lui ravir la place pour le Championnat du monde de curling féminin 2026.
Au
championnat du monde 2026 « Pour moi, c’était un peu comme sauter d’une falaise dans l’eau
glacée : il est très difficile de franchir ce pas, mais une fois que
c’est fait, on se sent bien », a-t-elle déclaré.
« Je suis en paix avec cette décision. Je sais pertinemment que le
moment était venu, mais c’est une décision très difficile à prendre.
C’est aussi un peu comme un divorce. On perd beaucoup de choses : il
ne s’agit pas seulement d’arrêter les entraînements et les tournois.
On perd tout un environnement et on perd son emploi. On perd presque
sa famille — ses coéquipières, qui étaient devenues comme une
famille. »
Ce n’était pas la première fois que l’on évoquait une éventuelle retraite à son sujet. À première vue, quitter un poste bien rémunéré en gestion de projet à 39 ans pour se consacrer au curling à temps plein semblait une décision pour le moins inattendue ; pourtant, c’est cette année-là qu’elle a décroché son premier titre de championne du monde.
« Quitter mon emploi représentait un risque financier, mais je
n’ai jamais regretté cette décision », a-t-elle déclaré en
évoquant son parcours.
« Je pense que c’était le choix idéal pour ma vie ; il faut dire
aussi que je n’ai ni enfants ni famille à charge. Mais je crois
qu’aujourd’hui, c’est presque indispensable pour réussir au curling.
Le niveau de toutes les équipes ne cesse de monter et, sans un
investissement total, je ne pense pas qu’on ait encore beaucoup de
chances de s’imposer.
« J’ai senti que si je voulais atteindre mes objectifs, c’était la
voie à suivre, et c’est ce que j’ai fait. »
Son parcours a débuté à la fin des années 1990, alors qu’elle était
encore adolescente, avec une victoire aux Championnats du monde
juniors de curling en 1999. À 26 ans, elle s’est qualifiée pour la
première fois pour les Championnats du monde féminins, mais a terminé
à la 10e place sur 12 équipes. L’année suivante, l’équipe a manqué de
peu la phase finale en terminant cinquième. Elle a dû attendre six ans
avant d’y retourner, lors des Championnats du monde 2013, où la
dernière place qualificative s’est jouée lors d’un match de départage
à trois équipes. Après avoir battu la Russie, elle a vu la
qualification lui échapper de justesse suite à une défaite contre les
États-Unis.
Après une pause de quatre ans loin de l’équipe nationale, son équipe a
remporté les sélections olympiques suisses — une compétition très
relevée — pour les Jeux d’hiver de 2018, face à celle qui allait
devenir sa coéquipière, Paetz. Une fois de plus, elles ont
manqué la phase finale.
Mais surtout, cela a agi comme un véritable catalyseur.
Paetz a rejoint l'équipe Tirinzoni pour la saison 2018-2019, marquant
le début de l'une des ères les plus dominantes du curling féminin
moderne. De 2017 à 2024, Tirinzoni a représenté la Suisse à tous les
Championnats d'Europe de curling, remportant cinq médailles sur sept
possibles, dont deux en or. Toutefois, son héritage majeur a pris
forme lors de son retour aux Championnats du monde féminins en 2019.
La victoire en finale face à l'équipe suédoise d'Anna Hasselborg
a lancé une série de quatre titres mondiaux consécutifs pour l'équipe
Tirinzoni, un exploit égalé uniquement par l'équipe masculine suédoise
de Niklas Edin. La formation suisse a également atteint six
finales consécutives aux championnats du monde.
Tirinzoni considère que sa plus grande réussite est la série de 42
victoires consécutives de son équipe aux championnats du monde, entre
2021 et 2024. Cette série a finalement pris fin lors d'une défaite en
phase de poules face à l'équipe canadienne de Rachel Homan,
qui allait également mettre un terme à leur règne mondial lors de la
finale de 2024.
« Je pense que c'est un record qui ne sera probablement jamais
battu », a-t-elle ajouté.
Alors que de nombreux athlètes envisageaient de mettre un terme à leur
carrière, Tirinzoni ne faisait que commencer. La première moitié des
années 2020 a été marquée par la rivalité exceptionnelle entre
Tirinzoni et Homan, les deux skips cumulant sept titres mondiaux à
elles deux. La Suisse a remporté le dernier duel entre les deux
équipes lors des Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, après
avoir échoué lors de finales mondiales consécutives.
Aucune des deux équipes n'a décroché l'or en Italie – cet honneur est
revenu à la spécialiste des grands rendez-vous Anna Hasselborg,
qui a remporté son deuxième titre olympique et sa troisième médaille
olympique –, mais ce podium final a constitué une belle conclusion
pour Tirinzoni. Aux côtés de deux des plus grandes skips de leur
génération, elle a enfin décroché la médaille olympique qui lui avait
échappé tout au long de sa carrière.
La
Suisse, médaillée d'argent aux Jeux olympiques d'hiver de 2026 à
Cortina d’Ampezzo, en Italie.Plus important encore, elle a pu partager cette médaille d'argent avec sa famille, notamment ses deux nièces, déclarant : « Remporter une médaille devant elles, cela représente tout pour moi. »
Mais parmi toutes ses réussites, Tirinzoni tient à mentionner ses
coéquipières.
Dans le message annonçant sa retraite sur les réseaux sociaux, elle a
énuméré les 24 coéquipières avec qui elle a joué au cours de sa
carrière, dont Esther Neuenschwander, qui a passé 19 ans à ses
côtés et qu'elle a décrite comme « une sœur et une amie pour la
vie ». Elle a également souligné à quel point il est difficile
de trouver les « trois bonnes coéquipières ».
Elles ont passé de nombreuses nuits à discuter jusqu'au petit matin,
cherchant des solutions aux défis rencontrés lors des tournois. Ces
échanges avaient souvent lieu loin des projecteurs, éclipsés par les
victoires qui ont suivi.
Ces années plus modestes, durant lesquelles elles tentaient sans cesse
d'intégrer l'équipe nationale — souvent sans succès —, restent tout
aussi importantes à ses yeux que les grandes victoires remportées plus
tard.
« Si l'on regarde ma carrière, on imagine une trajectoire comme
celle-ci », dit-elle en mimant une ligne plate, « qui grimpe
en flèche uniquement à la fin, au cours des huit dernières années ;
mais pour moi, ce n'est pas vraiment le cas. »
« La période précédente a été très importante et je chéris vraiment
tous ces moments passés avec mes coéquipières de l'époque. J'ai
connu des succès, peut-être pas les plus retentissants — ceux qui
comptent aux yeux de tous —, mais qui, à ce moment-là, étaient déjà
très significatifs pour moi. C'est vraiment tout le parcours qui
compte à mes yeux. »
« Quand je regarde en arrière, j'ai du mal à croire que nous ayons
toutes accompli cela. »
Elle ne fait plus face aux défis sur la glace, mais à celui de
savoir où la vie la mènera désormais.
La porte reste ouverte à une implication dans ce sport hors du
terrain, « si l'occasion se présente », mais elle ajoute : «
Je pense que je pourrais me passionner pour autre chose ».
Pour l'instant, elle souhaite se consacrer à ses relations
personnelles, estimant avoir « manqué de temps pour [ses] amis »
lorsqu'elle parcourait le circuit. Ces derniers mois ont été rythmés
par des cafés et des sorties au cinéma entre amis.
Il serait regrettable que ce soit la dernière fois que l'on voie
Silvana Tirinzoni impliquée dans le curling. De son parcours atypique
jusqu'à la création de l'une des plus grandes dynasties de la
discipline, elle restera dans les mémoires comme l'une des plus
grandes skips du XXIe siècle, laissant derrière elle une équipe qui
perdure sous le nom de Paetz, mais qui reflète son image.
Carole Howald prendra également du recul pour se concentrer sur
le double mixte et la Rock League, tandis que Selina Witschonke
et la remplaçante Stefanie Berset restent en poste. Elles
seront rejointes par Renee Frigo la saison prochaine.
Pour Silvana, alors âgée de 10 ans, tout a débuté dans son club
local du canton de Zurich. Cette petite fille allait un jour marquer
l'histoire de son sport. Aujourd'hui, alors qu'elle tourne la page de
sa carrière, elle réfléchit aux conseils qu'elle donnerait à la jeune
fille qu'elle était.
« Il ne faut pas s'attendre à ce que ce soit facile »,
dit-elle. « J'aime beaucoup cette citation : "Pour être champion,
il faut accepter d'avoir le cœur brisé, et ce, à maintes reprises" ;
je trouve cela tellement vrai.
« J'ai eu le cœur brisé tant de fois. J'ai connu des défaites
douloureuses et dû prendre des décisions difficiles, mais il faut
accepter de relever ces défis ; c'est alors que de belles choses
arrivent.
« Je suis tellement reconnaissante d'avoir suivi ce chemin et
d'avoir traversé ces moments difficiles ; au bout du compte, j'ai
connu tant de succès que je ne saurais même plus les compter.
« Cela valait donc bien chaque jour d'entraînement. »