Cette anecdote restera, sans doute, dans lesannales du curling nigérian, mais aussi français ! Le Nigeria participait au Championnat Mondial du Double Mixte 2019 et connu des débuts bien difficiles.
Le Nigeria avait notamment été laminé 13-2 par la Chine, puis 20-0 par la République tchèque et encore 18-0 par les Italiens.
Ce pays débutant s'est offert sa toute première victoire en battant. . . la France 8 à 5 !
Maintenant, ils vont s'attaquer aux JO !
Voila un bel exemple de ce que le curling peut apporter à un "petit" pays: devenir "grand" sans investissement, sans influence politique, sans magouilles "fifesques".
L'Estonie, la Corée, la Rép. Tchèque ont bien compris.
BURLINGTON, Vermont
Par une chaude soirée d'été à Burlington, Chris Neimeth,
ancien membre de Rice, est sur la glace à Gutterson Fieldhouse et se
joint à ses parents pour une activité de curling organisée par le
Green Mountain Curling Club. Mais Neimeth est loin d’être un débutant
dans le sport.
"Je pense que la première chose qui peut être un peu un objectif
pour les curlers est juste d'oublier les automatismes, d'oublier le
slide. Et après cela, je pense qu'il peut devenir assez facile de
concourir au moins de façon informelle", dit Chris.
Il m'a dit: "C'est la chose dont je suis le plus fier, ce sont
ces gens avec lesquels je suis le plus passionné. Et si vous le
pouvez, trouvez un moyen de vous impliquer. C’est pourquoi j’ai
toujours cherché cela.", Déclare Chris.
Chris et son père, Charlie, se sont rendus dans le pays en mars pour
enseigner et guider les élèves à Lagos et prévoient y retourner le
mois prochain. C'est l'occasion pour les Neimeth de se connecter avec
leurs racines et de redonner.
"Je pense que finalement, il s’agit d’aider les gens et de leur
donner une chance de faire une différence dans la vie des gens. Pour
en savoir plus sur la situation en Afrique, la pauvreté et le
désespoir sont énormes, et présenter de telles choses peut vraiment
élever le peuple et Je pense les aider à aller de l’avant.", Dit
Charlie.
Maintenant, pour l’autre chose à laquelle vous vous posez probablement
des questions: le Nigéria a une équipe de curling?
"Notre équipe a donc été créée par Daniel Damola. Il vit en
Allemagne, a appris à le connaître là-bas, est devenu vraiment
passionné de le voir aux Jeux Olympiques ... il a également été un
peu inspiré par l'équipe nigériane de bobsled.
En quelque sorte, le Nigéria a eu le potentiel de se lancer dans les
sports d’hiver ", a déclaré Chris.
"Ouais, je pense que beaucoup de gens se demandent pourquoi le
curling? Pourquoi le Nigeria, non? Eh bien, le Nigeria a un bon
héritage de bons athlètes et une population très forte. Je pense
qu'ils voient la possibilité de sortir et de réussir sur la scène
mondiale.", ajoute Charlie.
De toute évidence, le temps de glace au Nigeria est un petit problème
... mais ils ont un moyen de contourner cela.
"Quand je vais là-bas, nous faisons ce que l'on appelle du curling à
sec. C'est comme une feuille de plastique dans laquelle on se plie
avec ces pierres modifiées pour qu'elles glissent mieux là-dessus",
explique Chris.
Ils essaient de collecter des fonds pour construire un centre de
curling, mais pour obtenir ce type d'investissement, ils doivent
prouver qu'ils peuvent être compétitifs sur la scène mondiale. Deux
des coéquipiers de Chris sont devenus la première équipe africaine à
remporter un match aux Championnats du monde de curling en avril, et
Chris se qualifiera pour l’équipe de quatre hommes plus tard cette
année.
"C’est vraiment incroyable. Ce n’est pas quelque chose que
j’attendais, je ne pensais pas que je serais en mesure de le faire,
mais c’est incroyable et j’espère en profiter au maximum, et
vraiment bien faire et représenter toutes les personnes que je
représente bien", dit Chris.
Chris et l'équipe masculine auront leur première chance de participer
aux Championnats pan-pacifiques de curling à Beijing. Et si ils font
assez bien là-bas, ils ont une chance de se qualifier pour le monde.
Le rêve? De retour à Beijing en février 2022 aux Jeux olympiques
d'hiver.