Le coréen Nam Bong

L'équipe suèdoise

La Suède entame l'épreuve par équipes de curling en fauteuil roulant avec deux victoires

Samedi, les équipes mixtes de curling en fauteuil roulant ont disputé leurs deux premiers matchs de poule aux Jeux paralympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026.

Médaillée d'argent aux Jeux paralympiques de 2022, la Suède a réalisé un excellent début de compétition face à la Norvège le matin. Menant 5-1 à la mi-temps, les Suédois ont finalement épuisé les pierres norvégiennes dans la huitième manche pour s'imposer 6-2.

Après le match, Kristina Ulander, rayonnante, a déclaré : « C'est génial ! C'était notre premier match et nous avons très bien joué. Nous avons commencé le tournoi exactement comme nous le souhaitions. »

Évoquant leurs ambitions, elle a ajouté : « Nous voulons toutes bien jouer toute la semaine et nous espérons atteindre les demi-finales. C'est notre premier objectif. J'espère que toute l'équipe passera une excellente semaine ! »

Lors de la session du soir, la Suède a été poussée jusqu'à la manche supplémentaire par la République de Corée. Les deux équipes étaient à égalité 6-6 après huit manches. Lors de la manche supplémentaire, la Suède a profité de son avantage d'une dernière pierre pour réaliser un take-out et marquer deux points, remportant ainsi sa deuxième victoire de la journée.

Plus tôt dans la journée, la République de Corée, médaillée d'argent aux championnats du monde de 2025, affrontait la Lettonie. Les Coréens ont pris un départ fulgurant, marquant cinq points dès la première manche. Ils n'ont ensuite jamais relâché la pression et menaient 7-1 à la mi-temps. La Lettonie a finalement concédé la victoire après six manches, sur le score final de 10-2.

Après le match, le quatrième joueur, Yang Hui Tae, a déclaré : « Ce fut un match difficile, mais je suis très heureux de notre victoire. Personnellement, j'ai réalisé un très bon match et j'en suis ravi. »

Après leur défaite matinale, les Lettons se sont bien repris en dominant la Slovaquie. La Lettonie a contrôlé la partie dès la première manche, remportant les neuf points pour s'imposer 9-0 après six manches.

Lors de la session matinale, la Slovaquie a livré une belle performance face à la Grande-Bretagne. La première mi-temps fut serrée, avec une avance de 3-2 pour les Slovaques à la pause. Le tournant du match survint lors de la cinquième manche, lorsque les Britanniques manquèrent plusieurs placements et que la Slovaquie en profita pour en voler quatre. Dès lors, la Slovaquie ne laissa aucune chance à ses adversaires et s'imposa 9-2 en sept manches.

Les champions paralympiques en titre, la République populaire de Chine, affrontaient les États-Unis d'Amérique dans la matinée. L'équipe chinoise a marqué quatre points lors des deuxième et quatrième manches, s'imposant finalement 12 à 7.

Les États-Unis et la Grande-Bretagne, après leurs défaites du matin, ont tenté de se rattraper lors de leur rencontre du soir. La partie s'est prolongée jusqu'à la manche supplémentaire, les deux équipes étant à égalité 5-5 après huit manches.

Lors de la manche supplémentaire, le capitaine britannique Hugh Nibloe a réussi un placement parfait au bouton avec sa dernière pierre, marquant un point et assurant la victoire 6-5.

Une équipe slovaque heureuse de sa victoire

Double médaillé de bronze paralympique en 2018 et 2022, le Canada affrontait l'Italie, pays hôte, en soirée. Il s'agissait du premier match de la semaine pour les deux équipes. Le Canada a pris rapidement l'avantage, marquant quatre points dès la première manche et menant 9-2 à la mi-temps.

En deuxième mi-temps, l'Italie a réagi en marquant deux points dans la cinquième manche, puis en volant trois points lors des deux manches suivantes. Dans la huitième manche, face à deux pierres italiennes, le capitaine canadien Mark Ideson a effectué un tir trop long, plaçant son lanceur à la limite des 2,44 mètres. Après vérification par l'arbitre, il a été déterminé que l'Italie n'avait volé qu'un seul point, offrant ainsi la victoire au Canada (9-8).

Après le match, le troisième joueur canadien, Jon Thurston, a déclaré : « Belle victoire ! C’est toujours agréable de remporter sa première victoire, surtout dès le premier match. C’était un match plaisant. L’ambiance était incroyable. Le public italien était là, et c’était super d’avoir tous les supporters canadiens qui nous encourageaient. Bref, une première mi-temps solide. J’ai adoré cette première mi-temps, on prend ! L’Italie a marqué beaucoup de points en deuxième mi-temps, alors on va revoir les images du match, écouter les conseils des entraîneurs, et continuer à apprendre et à progresser au fil de la semaine. »

Slovaquie 9 / GB 2
Corée 10 / Lettonie 2
Chine 12 / USA 7
Suède 6 / Norvège 2
Canada 9/ Italie 8
GB 6 / USA 5
Suède 8 / Corée 6
Lettonie 9 / Slovaquie 0

L'équipe coréenne

Le Slovaque Adrian Durcek célèbre leur victoire matinale

Double victoire dimanche pour les champions en titre

Deux rencontres par équipes mixtes ont eu lieu dimanche au Stade olympique de Cortina.

La République populaire de Chine, championne paralympique de 2022, affrontait l'Italie, pays hôte, dans la matinée. Les deux équipes ont marqué un point chacune lors des trois premières manches, avant que la Chine ne remporte les trois manches suivantes pour mener 5-1 après six manches. Dans la septième manche, l'Italie a marqué deux points pour réduire l'écart, mais dans la huitième, la Chine a épuisé ses pierres pour s'imposer 5-3.

La Chine a poursuivi sur sa lancée lors de son match du soir contre la République de Corée, revanche de la finale des championnats du monde 2025. À la pause, les équipes étaient à égalité 3-3, puis la Chine menait 6-5 après sept manches. La Corée avait le marteau dans la dernière manche, mais Yang Hui Tae a mal tiré sa dernière pierre, la Chine a volé un point et a gagné 7-5.

Après le match, le capitaine de l'équipe chinoise, Wang Haitao, a déclaré : « Je suis très content de cette victoire contre la Corée. Même si nous sommes les tenants du titre, je ne ressens aucune pression car nous connaissons très bien nos adversaires, ils sont tous présents sur la scène internationale depuis quatre ans. »

Le match Norvège-Slovaquie du matin s'est déroulé en deux temps. La Slovaquie n'a marqué aucun point jusqu'à la septième manche, où elle en a inscrit deux. À ce moment-là, la Norvège menait 4-2. Dans la huitième manche, le Norvégien Jostein Stordahl a tenté une remontée difficile avec sa dernière pierre, face à trois contres slovaques. Malheureusement, sa pierre a touché une pierre slovaque au lieu d'atteindre sa cible. Cela a permis à la Slovaquie de remporter le match 6-4 grâce à un vol de quatre points.

Après la rencontre, la capitaine slovaque Monika Kunkelova a déclaré : « La Norvège est une équipe vraiment très forte, elle a été championne du monde en Corée. Cela nous a mis une grosse pression. En deuxième mi-temps, nous avons commencé à nous concentrer et cela a porté ses fruits. »

La sélectionneuse slovaque Daniela Matulova a ajouté : « J’ai dit à l’équipe de se concentrer sur le jeu, étape par étape, de ne pas se laisser distraire par le reste, car le public peut être perturbant, nous n’y sommes pas habitués. Il fallait aussi prendre du plaisir et jouer en équipe. Dans la dernière manche, nous avons tout donné, et la victoire était entre leurs mains. Heureusement pour nous, cette fois-ci, ça a payé. »

Le Canada affrontait la Grande-Bretagne en matinée et était mené 4-2 à l'entame de la dernière manche. Le Canada avait trois pierres en position de marquer avant que Hugh Nibloe, le Britannique, ne lance sa dernière pierre. Malheureusement, il n'a pas réussi à marquer et le Canada n'a pas eu besoin de lancer la sienne. La partie s'est donc conclue par une victoire 5-4, synonyme de deuxième victoire pour le Canada.

Après le match, Collinda Joseph, du Canada, a déclaré : « La dernière manche a été un moment crucial. Nous avons eu la chance de marquer trois points et de remporter la partie. Le match a été très serré, avec des hauts et des bas. La Grande-Bretagne a joué incroyablement bien, a réussi de nombreux coups et nous voulions simplement continuer à nous battre et à tenir bon pour gagner. »

L'anglais Austin McKenzie

En soirée, la Norvège tentait de se remettre de sa défaite du matin face au Canada. Les Canadiens menaient 3-2 après cinq manches. À la sixième manche, le Norvégien Jostein Stordahl manqua sa tentative de take-out, offrant ainsi au Canada l'opportunité de marquer six points. Mark Ideson plaça sa dernière pierre en position de marquer et le Canada inscrivit six points pour mener 9-2. La Norvège concéda alors la partie.

Lors de leur unique match de la journée, les États-Unis cherchaient leur première victoire face à l'Italie. Les Américains menaient 8-1 à la mi-temps et conservèrent leur élan pour s'imposer 10-1 en six manches.

Après la rencontre, le capitaine américain Sean O'Neill déclara : « C'est incroyable ! Nous pensions avoir très bien joué lors de nos deux premiers matchs. Deux adversaires redoutables, mais maintenir cette dynamique et remporter la victoire contre l'équipe locale, c'est vraiment formidable. Nous sommes satisfaits de notre performance jusqu'à présent, mais nous savons que nous pouvons faire encore mieux et transformer certaines de ces occasions manquées en réussites. »

Évoquant leurs supporters, il a ajouté : « Nos supporters nous ont encouragés sans relâche pendant tout le match. Il y avait énormément de membres de ma famille : ma femme, mes parents, mon frère, des amis du curling, des amis du lycée… C’est incroyable de voir autant de monde ici pour nous soutenir ! C’est formidable ! On ne peut pas assez les remercier. »

La Suède et la Lettonie disputaient un seul match par jour, le matin. Médaillée d'argent aux Jeux paralympiques de 2022, la Suède menait 8-1 après quatre manches et s'est imposée 10-2 en seulement six manches.

Grâce à cette victoire, la Suède conserve son invincibilité avec trois victoires, tandis que la Lettonie compte une victoire et deux défaites.

La Suède est rejointe en tête du classement par la Chine et le Canada, tous trois invaincus avec trois victoires.

Suède 10 / Lettonie 2
Chine 5 / Italie 3
Slovaquie 6 / Norvège 4
Canada 5 / GB 4
USA 10 / Italie 1
Canada 9 / Norvège 2
Chine 7 / Corée 5