Championnat du Monde Mixte

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Daniela Jentsch au Mondial Mixte

De capitaine à entraîneur – l’Allemande Jentsch revient sur la glace pour le Mondial Mixte.

Daniela Jentsch peut être considérée comme l’une des capitaines les plus constantes de la dernière décennie – et sa retraite en 2023 a laissé un vide en forme de spectacle sur le circuit international féminin.

À seulement 18 ans, elle faisait partie de l’équipe nationale allemande qui a participé au Championnat du monde de curling féminin en 2000. Son retour à l'événement a eu lieu en 2015, après des années passées à défier des capitaines plus expérimentés, Andrea Schopp et Natalie Nesser, pour les hauts gradés.

Après le championnat de 2015, c'était le début de huit années pendant lesquelles elle était le visage du curling allemand, flanquée de sa propre équipe qui comprenait sa sœur Analena.

Après plusieurs tentatives serrées, Jentsch a finalement goûté à la médaille à l'âge de 36 ans lorsque l'Allemagne a remporté le bronze aux Championnats d'Europe de curling 2018 à Tallinn, répétant l'exploit trois ans plus tard à Lillehammer. Finalement, Daniela et Analena ont choisi de raccrocher leurs balais pour la dernière fois, l'année dernière.

"Je n'ai jamais vraiment regretté cette décision", a déclaré Jentsch.

«C’était difficile d’une certaine manière parce qu’une saison de curling vous donne beaucoup de structure et vous avez des dates fixes sur lesquelles vous travaillez et tout le reste.

"Je suis une personne très structurée et j'aime les routines donc j'avais un peu peur de prendre ma retraite et de ne pas savoir quelle serait la prochaine étape."

Nouvelle opportunité de coaching

La suite est arrivée très vite. S'attendant à occuper son temps libre avec ses deux fils obsédés par le hockey sur glace, Jentsch a remarqué que quelqu'un s'était glissé dans ses messages directs en vérifiant son dossier spam – des membres de Curling Austria.

"L'équipe m'a envoyé un message via Instagram et c'est vraiment une coïncidence si j'ai regardé ça", a-t-elle ajouté.

« Ils ont eu de la chance car de toute façon, ils ne s’attendaient pas à une réponse, ils pensaient que je ne répondrais même jamais.

"Je leur ai dit que j'essaierais jusqu'aux Championnats d'Europe l'année dernière et que j'y repenserais ensuite parce que je ne veux pas travailler dans un environnement où si je n'aime pas ça, alors je ne suis pas efficace. plus.

"Ils perdraient du temps et de l'argent pour me garder, alors j'ai été très honnête avec eux et ils l'ont accepté et je suis toujours là maintenant."

L’offre était un projet prometteur : entraîner les équipes nationales féminines et juniors, tout en soutenant le travail de la patinoire des Championnats du monde de curling mixte. L'Autriche, une nation qui cherche toujours à obtenir des divisions A cohérentes aux Championnats d'Europe, était le bon endroit pour faire ses armes.

Trempant un orteils dedans

« Au début, je ne voulais pas de cette pression », a-t-elle déclaré.

"Je pensais que c'était l'occasion pour moi de voir si je suis bon dans ce domaine, si j'apprécie ça et si je suis la bonne personne parce que j'ai une philosophie un peu différente de celle des autres entraîneurs."

Jentsch avait commencé un diplôme en sciences du sport et en sciences de l'entraînement en 2020 et avait obtenu son diplôme en juillet 2023, deux mois après avoir pris sa retraite. En août, elle travaillait avec Curling Austria et partageait son temps entre sa ville natale de Fussen et l'établissement autrichien de Kitzbuhel, promettant de passer du temps de qualité avec ses enfants tout en restant active dans le sport.

L'équipe de Jentsch a été efficacement auto-encadrée pendant ses jours de jeu, la préparant bien pour le passage au banc, affirmant que "ce n'était pas vraiment une transition énorme".

Après avoir travaillé de manière informelle jusqu'en février de cette année, un contrat a été rédigé, engageant l'Allemande dans les équipes nationales. Même si elle entraîne les programmes féminin et junior, l’équipe mixte lui est en fait assez familière. Johanna Hoess et Jill Witschen concourent dans l’équipe féminine et figureront dans l’équipe mixte aux côtés de l’un de ses athlètes juniors, Moritz Joechl. Seul le capitaine Johann Karg n'a pas encore connu l'entraîneur d'une compétition internationale.

Une approche unique du coaching

S'il est naturel que les philosophies d'entraînement prennent leur temps pour fonctionner, Jentsch est confiante dans la façon dont les joueurs s'adaptent.

« Dans cette situation, cela fonctionne vraiment parce qu’ils n’étaient habitués à rien de particulier, donc tout ce que je leur donne semble fonctionner, ce qui rend mon travail vraiment facile en ce moment.

"Dans les fédérations où il existe déjà une structure, je pense que ce serait plus difficile pour moi de l'adapter, mais en Autriche, je suis principalement seule pour mon programme, donc je peux essentiellement faire et essayer ce que je veux et pour le moment, tout ce que je fais fonctionne bien.

En favorisant une approche analytique et scientifique, il est temps de peaufiner les tactiques et d'acquérir de l'expérience sur le banc et, avec cela, des améliorations pour une équipe qui n'a pas encore atteint les séries éliminatoires des Championnats du monde de curling mixte de son histoire.

"Pour l'Autriche, ce sera toujours un défi de se qualifier pour les séries éliminatoires, mais je pense que cette jeune équipe, si elle se réunit vraiment cette semaine-là, aura une chance", a déclaré Jentsch avec confiance.

"Je leurs dis toujours qu'ils devraient simplement acquérir de l'expérience, donc même si la semaine ne se déroule pas comme ils l'attendent, c'est quand même un succès car ils acquerront une expérience que personne ne pourra leur enlever.

"C'est un privilège de jouer à un événement international et ils devraient le considérer comme un privilège."

Et ce privilège s'étend à Jentsch, qui a une famille aimante, une jeune équipe autrichienne de curling prometteuse et une carrière d'entraîneur florissante – et tout cela se trouve à trois heures de trajet en voiture.

Écrit par : Michael Houston, journaliste de World Curling

Les Wuest, famille et curling

« Sur la glace, on a les discussions et hors glace, on est une famille »

Le curling pourrait être considéré comme le sport familial par excellence. Des Kapp et Jentsch en Allemagne aux Muirhead et McMillan en Écosse et aux Howard et Richardson au Canada, les dynasties sont connues pour régner sur les générations.

Mais avoir une histoire de famille complète dans une équipe est rare. Il faudrait citer les « Richardson de renommée mondiale » – les frères Ernie et Garnet et leurs cousins Arnold et Wes – comme exemple de cet exploit.

Les Wuest ne sont peut-être pas encore mondialement connus, mais ils chercheront à écrire l'histoire en représentant la Suisse aux Championnats du monde de curling mixte à Aberdeen, en Écosse, du 12 au 19 octobre.

Rencontrer la famille (équipe)

Dieter Wuest est le patriarche de l’équipe, un gars enthousiaste doté d’un esprit technique – ce qui était normal étant donné qu’il faisait partie de l’équipe nationale qui a remporté le bronze aux Championnats d’Europe de curling de 1987 et le bronze aux Championnats du monde de curling masculin de 1993.

Il était peut-être le patron de la maison lorsque ses enfants étaient plus jeunes, mais c'est désormais sa fille Nora qui est aux commandes – elle skipe l'équipe. Elle est accompagnée de son vice-capitaine et partenaire Yves Wagenseil, ainsi que de sa sœur Marion. Dans l’équipe de soutien se trouvent l’épouse de Dieter et la mère des filles, Isabelle, ainsi que la sœur jumelle de Marion, Carola.

Aujourd’hui âgé de 64 ans, Dieter pourrait être l’un des athlètes les plus âgés de la compétition de cette année – et son expérience a contribué à sa sélection plutôt qu’un joueur plus jeune.

«Pour nous, c'était la façon la plus simple de disputer un championnat et mon père était aussi un bon joueur de curling», a déclaré Nora.

« Pour moi, c'était très spécial de jouer avec lui. Tout le monde ne peut pas dire : « nous allons à un championnat du monde avec notre père ».

Pour Dieter, il s’agissait d’une grande consolidation après un chagrin d’amour lors d’un précédent tournoi.

"Au premier moment, c'était juste une bonne sensation", a-t-il déclaré.

"J'ai raté la qualification pour les Championnats du monde seniors de curling et quelques semaines plus tard, nous avons remporté le Mixte."

Chemin vers Aberdeen

Ce fut une saison d’apprentissage après avoir été éliminé en quarts de finale l’année précédente. Les meilleures équipes masculines et féminines n'ayant pas pu participer à la compétition mixte suisse, cela a ouvert la porte à d'autres.

Cette saison, le quatuor a réussi et la confiance est au rendez-vous. Gagner leurs trois matchs d'ouverture leur a donné un laissez-passer pour les demi-finales, qu'ils ont remportées. Une lutte serrée en finale a assuré le trophée et la qualification pour le Championnat du monde de curling mixte, marquant la première participation de Nora à une compétition majeure.

Mis à part Dieter, qui selon Nora est son « héros », Yves et Marion ont déjà participé aux Championnats du monde juniors de curling, ce qui signifie que malgré leur manque d'expérience dans cette épreuve spécifique, ils sont habitués à l'horaire.

"Trois d'entre nous ont participé au Championnat du monde de curling, donc nous savons comment se déroule la semaine et je suis optimiste que nous y parviendrons", a déclaré Nora.

Dans l'attente de l'expérience

Dieter a dû sacrifier ses habituelles vacances d'été pour préparer le tournoi. Comme beaucoup de joueurs de curling hors-saison, il est un fervent amateur de golf, mais il a compris la nécessité de savourer cette occasion.

"C'est vraiment une situation géniale et j'ai vraiment hâte aux week-ends maintenant... ça passe très, très vite", a-t-il déclaré.

"Il faut tout organiser et puis tu vas [à la compétition] et puis c'est fini."

Les paroles de Dieter reflètent le passage du temps dans la vie. Il était autrefois médaillé mondial avant la naissance de ses enfants. Ensuite, ils l’ont accompagné, lui et Isabelle, à la piste de curling à un si jeune âge que « je ne m’en souvenais pas », se souvient Nora.

« Nous avons emmené les filles avec nous et elles étaient au restaurant, puis elles jouaient sur la glace », se souvient Dieter.

Depuis, ses filles sont devenues adultes et les discussions au dîner sur le curling sont moins fréquentes, mais la préparation de ce tournoi a permis de garder cette famille aussi unie que jamais.

« Sur la glace, nous discutons et hors glace, nous sommes une famille », a déclaré Dieter.

« Nous nous entraînons sur les mêmes pistes de curling, donc nous nous voyons quelques fois par semaine, principalement en hiver, et une ou deux fois par semaine, nous dînons ensemble. »

Ces discussions ont aidé Nora dans les moments difficiles, notamment lorsqu'elle a analysé ses performances aux Championnats suisses de curling, avec sa famille pour lui offrir conseils et soutien. Pourtant, la famille impose des limites claires lorsqu'elle sépare les deux.

Quand votre famille devient vos coéquipier

«Je pense que sur la glace, il y a de la compétition et je pense que nous pouvons trouver un bon équilibre entre celle-ci et la vie privée», a déclaré Nora.

« Nous avons aussi notre propre espace à la maison, ou maintenant à Aberdeen, nous avons un Airbnb et tout le monde a cette chambre ensemble ou vous pouvez avoir votre propre temps si vous le souhaitez.

"Sur la glace, nous sommes une équipe, nous avons la compétition et je pense que pour moi, ce sont deux endroits différents."

"Ce n'est pas pareil, au sein d'une équipe familiale, d'avoir cette opportunité et aussi d'avoir une chance d'obtenir un bon résultat", ajoute Dieter.

« Nous ne venons pas seulement pour nous amuser. »

Écrit par : Michael Houston, journaliste de World Curling

Boricuas avec des balais : les débuts de l'équipe de curling portoricaine

L'équipe portoricaine lors de la cérémonie d'ouverture

Le spectaculaire huitième end de John Shuster aux Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang 2018 a eu des répercussions dans le monde du curling, bien au-delà de ce à quoi il aurait pu s’attendre.

Les États-Unis ont remporté la médaille d’or olympique pour la première fois dans l’histoire du curling, provoquant une frénésie parmi leurs citoyens à l’échelle nationale. Alors que beaucoup prédisaient une poussée américaine dans les années suivantes, Shuster en a inspiré d’autres.

À San Francisco, Jose Sepulveda regardait depuis sa télévision, ignorant le rejet du curling ressenti autour de lui à ce moment-là. Il ne s’était pas longtemps levé de l’interdiction de regarder les Jeux, longtemps désillusionné par le sport après que ses rêves sportifs ne se soient pas concrétisés.

"Je voulais devenir olympien, je voulais représenter Porto Rico et cela a commencé lorsque je regardais les Jeux olympiques de Los Angeles en 1984", a déclaré Sepulveda.

« J'ai essayé de faire ça en gymnastique, mais j'ai commencé trop tard et j'ai refusé de l'accepter.

« Mon rêve est mort et j'étais frustré, amer et triste.

"Je ne voulais même pas regarder les Jeux Olympiques jusqu'à ce que ma femme me dise 'tu dois t'en remettre'."

La recherche d'une équipe

Un moment d'eurêka a conduit l'ingénieur audio-vidéo à rechercher une équipe de curling portoricaine. Il y avait près de six millions de personnes parmi lesquelles choisir dans les États Unis, et trois millions supplémentaires sur l'île, souvent considérée comme le 51e État non officiel. Il a été soutenu par la scène multiculturelle du curling de San Francisco – qui a joué un rôle dans la création de l’équipe nationale mexicaine – et a envoyé des courriels. Sans réponse, il était prêt à quitter le sport alors que la pandémie de COVID-19 fermait les installations et gelait son rêve.

"J'ai dit que j'allais à nouveau envoyer des e-mails aux Portoricains et que si je ne répondais pas, j'arrêterais à nouveau", a-t-il déclaré.

"Puis Dean Roth a trouvé l'e-mail."

Même si Roth n’était pas un compatriote de Boricua, il était encore meilleur que ça. Le résident du New Jersey est considéré comme un ticket en or pour développer de nouvelles nations dans ce sport, soutenant des pays comme le Kenya et l’Ukraine. Non seulement il souhaitait soutenir l’équipe, mais il connaissait également certains joueurs éligibles.

"Dean a contacté les clubs new-yorkais où joue Rachel Conley", a déclaré Miguel Gutierrez, le partenaire de Conley.

"Elle est à moitié portoricaine et nous lui avons répondu qu'elle pouvait jouer et que je pouvais l'aider en tant qu'entraîneur."

Gutierrez, qui est philippin, a été soutenu par Roth lors de ses efforts avec l'équipe du Kenya et a depuis travaillé avec l'équipe philippine. Trouver le reste de l'équipe pour le prochain Championnat du monde de curling mixte ne poserait aucun problème, puisque près d'un cinquième de tous les Américains portoricains vivent dans la région métropolitaine de New York. Conley et Sepulveda - qui sont devenus président de la Fédération portoricaine de curling - ont été rejoints par Jonathan Vargas, le capitaine de l'équipe, et Che Smith.

Sepulveda a émigré de l'île aux États-Unis à l'âge de 27 ans, tandis que les autres ont un héritage portoricain. Le grand-père de Conley était le célèbre chanteur de Boléro Johnny Albino, qui a joué dans les célèbres groupes Trio San Juan et plus tard Trio Los Planchos.

Le statut de Porto Rico en tant que territoire américain a toujours créé une séparation des États-Unis, avec une grande fierté pour ceux qui sont nés sur l’île ou ceux qui peuvent y retracer leur lignée. Considérant que l’équipe est nouvelle, c’est un grand exploit que 15 curleurs et équipes inscrits se dirigent vers le Championnat du monde de curling double mixte et les Championnats pancontinentaux de curling, démontrant la passion que les habitants de l’île ont pour représenter leur pays. Pour Gutierrez, c’est la partie la plus importante de cette expérience.

"J'essaie de m'assurer qu'ils n'ont pas trop d'attentes envers eux-mêmes", a déclaré l'entraîneur, qui s'est efforcé de créer un air de professionnalisme dans la patinoire.

« Ils sont ici pour représenter eux-mêmes et représenter leur pays – c’est plus que de simples victoires et défaites.
« Cela signifie, vous savez, respecter l’étiquette du curling.
« Tout le monde veut gagner, mais je veux m’assurer qu’ils accomplissent d’abord l’exploit le plus simple.

« Le simple fait d'entrer sur la glace est important, il est important de s'assurer que nous avons les bons uniformes à tout moment, de nous assurer de jouer un match complet et de ne pas manquer de temps.

"On a l'impression que les gens finissent par sauter une étape, alors que pour gagner ou simplement terminer le jeu, il faut encore franchir de nombreuses autres étapes."

Un autre facteur est l’endurance mentale de l’équipe. Leur compétition impliquait généralement des tournois sur toute la côte est des États-Unis. Smith a peut-être le côté physique en baisse après avoir récemment terminé un ultra marathon, tandis que Conley joue au softball et Vargas joue au pickleball, mais la longévité d'une compétition majeure n'a pas encore été testée. La simulation de gestion du temps a été testée lors de tournois jouant avec un chronomètre des tirs imaginaire.

"Ce n'est pas parce que nous nous entraînons que nous ne pouvons pas prendre en compte les variables que nous devons appliquer à ce type de tournois internationaux", a déclaré Gutierrez.

"Essayer d'étendre cela à une compétition d'une semaine complète est un peu difficile étant donné nos horaires, ce sont tous des professionnels qui travaillent."

Bien que Sepulveda n'ait aucun intérêt à retourner définitivement à Porto Rico – trouvant désormais San Francisco comme sa maison – il revient chaque année, louant les plages chaudes, la vieille ville de San Juan, la musique, les festivités et surtout les gens. Il suggère même que c’est une « contradiction » qu’il quitte son île natale tout en voulant représenter son lieu de naissance.

Mais Sepulveda est avant tout un rêveur. Il parle de son ambition de déménager aux États-Unis pour étudier le cinéma, de son engagement à traverser la zone continentale des États-Unis pour participer à des compétitions avec l'équipe et de son attitude de défi à l'idée de devenir un olympien contre toute attente. « No puedes » ne figure pas dans son dictionnaire.

La participation de Porto Rico aux Jeux Olympiques sera peut-être une tâche ardue pour 2026, mais c'est l'espoir qui maintient Sepulveda si motivé, 40 ans après avoir trouvé cette inspiration à l'adolescence.

Écrit par : Michael Houston, journaliste de World Curling