Ces dernières années, l'Estonie est devenue une
force croissante dans le monde du curling européen.
Marie Kaldvee et Harri Lill au World Mixed Doubles
Curling Championship 2021 à Aberdeen
Le sport - et les personnes qui le dirigent en Estonie - ont parcouru un
long chemin depuis leurs débuts lorsque la première glace de curling
estonienne se trouvait dans un entrepôt de torpilles converti où les
capitaines devaient utiliser des parapluies pour éviter les gouttes du
toit qui fuyait.
Les choses ont changé, et dans la salle de glace moderne Tondiraba de
Tallinn, avec ses quatre patinoires séparées, dont une zone à
trois pistes dédiée au curling, le curling estonien possède l'une des
configurations les plus admirées d'Europe.
Le succès continu à Tallinn est dû à la vision et au travail acharné de
l'équipe sur place. Cette équipe comprend Liisa Turmann, qui,
lorsqu'elle ne joue pas la troisième place de l'équipe féminine
d'Estonie, est un membre clé de la direction du curling dans la
capitale.
Et Liisa a de bonnes nouvelles à annoncer : « Nous sommes très
occupés par le curling d'entreprise. Chaque mois, nous avons environ
30 entreprises amenant chacune dix ou 20 personnes. Avec une grande
entreprise comme Ericsson, qui a une usine de fabrication à Tallinn,
nous avons de nombreuses divisions qui participent.
Les curleurs estoniens ont travaillé dur pour établir le lien avec le
monde de l'entreprise, mais Liisa comprend très bien la raison de la
popularité actuelle du curling. Et cela dépend du succès et de la
visibilité de leurs meilleurs joueurs.
« Tout le monde a découvert le curling grâce à Marie Kaldvee
et Harri Lill qui réussissent très bien en double mixte. Ils
jouent dans la Super Série canadienne et cela reçoit beaucoup de
couverture dans les médias estoniens, donc ça devient de plus en plus
populaire.
Le curling estonien organise également quatre
événements internationaux sur le circuit européen, et ils deviennent
également de plus en plus populaires.
Liisa déclare : « Nous avons également quatre compétitions
internationales, une pour les hommes, une pour les femmes et deux
doubles mixtes – elles font partie du World Curling Tour. Toutes les
équipes savent que la glace est bonne, alors maintenant elles viennent
plus souvent avant les compétitions, ou simplement pour s'entraîner à
Tallinn.
Avec ces compétitions, les choses semblent bien avancer dans le haut du
sport en Estonie, mais il y a plus…
Liisa explique : « Nous faisons une académie de curling maintenant.
C'est un cours de cinq semaines, donc vous pouvez apprendre les
connaissances de base du curling et ensuite vous pouvez jouer seul, et
nos gens de l'entreprise sont intéressés, donc nous avons toujours de
nouvelles personnes qui arrivent.
Non satisfait de tous ces progrès, il existe désormais des plans
d'expansion au-delà de Tallinn.
« Ensuite, notre plan est d'avoir plus de curling dans d'autres
villes. Ce sera probablement à Tartu, c'est notre prochaine mission.
Il est possible d'avoir du curling dans un centre commercial qui a de
la glace, alors peut-être que nous pouvons le faire là-bas »,
explique Liisa.
Mais si tout cela semble être une bonne nouvelle, les programmes
ambitieux de l'Estonie sont désormais confrontés aux mêmes défis que
partout ailleurs.
Comme l'explique Liisa, "le COVID et les prix de l'électricité
signifient qu'il est peut-être trop tôt pour que notre expansion ait
lieu".
Un autre projet ambitieux - la construction d'un hôtel et d'un centre de
villégiature entièrement équipés à côté de la Tondiraba Ice Hall - a
également été retardé pour le moment.
Liisa dit : « Il y avait un plan pour construire un hôtel à côté de
notre patinoire, afin que nous puissions avoir des camps, mais ce
projet est arrêté en ce moment à cause du coût des matériaux.
Compte tenu du dynamisme et de la détermination qui ont mené le curling
estonien jusqu'à présent en peu de temps, il ne sera pas surprenant de
voir ce nouveau complexe hôtelier émerger plus tôt que tard.
