Tout savoir sur le calendrier des matches
Équipe Riidebach/Villau Après avoir marqué lors des quatre premières manches, les Estoniens
Katlin Riidebach et Ain Villau semblaient se diriger
tranquillement vers la victoire face à la Pologne lors des
Championnats du monde de curling en fauteuil roulant en double mixte
2025.
Mais leur avance de 7-0 a été réduite à seulement deux points lorsque
leurs adversaires ont marqué avec le marteau et volé quatre points.
Ils ont ensuite tenu bon et se sont imposées 8-6.
Cette victoire contre l’équipe qui avait terminé dernière de son
groupe peut paraître anodine, mais c’était la troisième d’une série de
moments décisifs. Le deuxième de ces moments est survenu lors de leur
deuxième match, lorsqu’ils ont battu les champions du monde 2023, les
Lettons Polina Rozkova et Agris Lasmans, sur le score de 8-3.
Leur phase de poules a été marquée par une défaite inaugurale face à
la Tchéquie, une victoire contre le Danemark et deux défaites
consécutives contre le Canada et l'Italie. La rencontre face à la
Pologne était impérative. Mais pour une fois, ils n'encourageaient pas
leurs voisins baltes, puisque le Canada a battu la Lettonie quelques
manches plus loin.
L'Estonie et la Lettonie se sont donc retrouvées à égalité (3-3), mais
grâce à la victoire de Riidebach et Villau contre elles, elles ont
décroché la troisième place du groupe. Ce premier effet papillon
s'explique par le Draw Shot Challenge, leur score leur assurant une
place en quarts de finale en tant que meilleure troisième.
Une victoire 7-3 contre la Norvège, facilitée par un vol de deux points, leur a permis de mener 4-0 après deux manches et d'accéder aux demi-finales. Une défaite 9-4 contre le Japon a rendu le match pour la médaille de bronze contre la Corée absolument crucial. Des manches à score élevé ont fait la différence dans une victoire 9-5.
"Je dis que c'était une victoire impérative car elle leur garantissait également une participation aux Jeux paralympiques
« Je ne peux pas dire si nous avons eu beaucoup de chance lors
des derniers championnats, car nous avons fait beaucoup de choses
correctement », a déclaré Riidebach.
« Notre chance, c'est que trois équipes qui étaient en bas du
classement pour la qualification aux Jeux paralympiques ont toutes
terminé parmi les trois premières, et c'est notre troisième place
qui nous a permis d'y accéder.
« Aucun autre classement ne nous aurait garanti cette
qualification. »
L'Écosse, qui représente la Grande-Bretagne aux Jeux paralympiques,
et le Japon les avaient devancés lors des qualifications en accédant
à la finale. Le Canada a également été éliminé de la course après sa
défaite en quarts de finale face au Japon. La Slovaquie a elle aussi
été éliminée à ce stade par la Corée. Ironie du sort, elle avait
besoin d'une victoire de la Corée contre l'Estonie pour décrocher la
huitième et dernière place qualificative pour les Jeux
paralympiques.
Katlin Riidebach Interrogée sur ce qui était le plus important pour elle, la
médaille ou la qualification paralympique, Riidebach a
haussé les épaules en répondant :
« Les deux.»
« Nous sommes un si petit pays et nous n'avons pas beaucoup
d'athlètes, surtout en curling », a-t-elle déclaré.
« On fait avec les athlètes qu'on a, mais les grandes nations
peuvent sélectionner leurs meilleurs éléments ; et si on
gagne ce genre de match, on sait qu'on est fort.
« Les Jeux paralympiques, je pense que pour tous les athlètes,
c'est l'objectif ultime.
« Nous avons réalisé deux ambitions. »
Pour elle, c'est une expérience inédite, malgré sa deuxième
participation.
« Lors de mes premiers Jeux paralympiques, j'étais une nouvelle
venue dans l'équipe et je ne pensais pas mériter ma place, car je
n'étais pas dans l'équipe lors de la qualification pour les Jeux
paralympiques de 2022 », a-t-elle ajouté.
« Mais pour ces Jeux paralympiques, je sais que j'ai accompli
quelque chose. C'est comme si je l'avais mérité. »
Elle comprend la responsabilité qui incombe à une athlète
paralympique et à une ambassadrice de son pays et de son sport.
Cependant, elle a confié ne pas trop penser à la compétition pour
l'instant afin de se ménager une certaine pression, ajoutant qu'elle
s'est seulement concentrée sur « notre équipement, notre
uniforme et notre santé » et qu'elle ne pensera à l'après-Jeux
qu'une fois la compétition terminée.
À l'instar de la Lettonie, l'Estonie a brillé dans la
formule à deux. Leur médaille de bronze pourrait bien être leur
couronnement, mais Riidebach, avec son ancien partenaire Mait
Matas, s'était qualifié pour les quarts de finale en 2024 et
avait manqué de peu les barrages en 2023 sous l'ancien format qui
qualifiait six équipes au lieu de huit.
Katlin Riidebach et Ain Villau Le duo Riidebach-Villau promet d'être intéressant. Dès leur
premier Championnat du monde en duo, ils sont montés sur le podium.
Riidebach attribue ce succès à la complémentarité de leurs
personnalités.
« Nous nous complétons parfaitement. Ain est très calme et
rationnelle », explique-t-elle.
« Quant à moi, j'apporte la vision avec le balai et la vitesse.
Mais je suis aussi très émotive, ce qui nous permet d'être très
honnêtes l'une envers l'autre. »
« Nous pouvons nous dire nos erreurs sans que personne ne le prenne
mal, et je pense que cette franchise nous permet de progresser. »
Le duo sera accompagné de ses familles, notamment le fils de
Riidebach, qui a déjà tenu sa chaise lors de compétitions à Tallinn.
Son mari fera également partie de l'équipe qui se rendra à
Milan-Cortina 2026. Il l'a aidée à progresser tactiquement et l'a
soutenue lors de matchs stressants.
Si l'équipe estonienne retrouve sa forme optimale, elle pourrait
donner un nouvel élan aux sports paralympiques d'hiver. Lors des Jeux
de Pékin il y a quatre ans, elle représentait le retour des athlètes
estoniens aux Paralympiques d'hiver depuis 2002. Leur unique médaille
d'hiver remonte à 1994, remportée par Vilma Nugis en ski de fond. Ce
serait également leur première médaille paralympique depuis 2008.
Pour un pays d'à peine plus d'un million d'habitants, c'est l'occasion
rêvée de faire la une des journaux et de mettre en lumière un sport en
pleine expansion. Maintenant que cette opportunité se présente, ils
doivent la saisir.
L’équipe d’Estonie a participé pour la première fois à une
compétition paralympique de curling en fauteuil roulant aux Jeux
paralympiques d’hiver de Pékin 2022.
Meilleur résultat :
Équipe : 10e (2022)
Moment paralympique
Devenir les premiers Estoniens à participer aux Jeux paralympiques de
2022 depuis 2002.
Lorsque Jostein Stordahl foulera la glace à Cortina, il
rejoindra un groupe d'athlètes d'exception.
Le quatrième membre de l'équipe norvégienne de curling s'apprête à
participer à ses neuvièmes Jeux paralympiques, 37 ans après ses
débuts.
Comme beaucoup de curleurs en fauteuil roulant expérimentés, la
carrière sportive de Stordahl remonte bien avant son entrée dans notre
discipline. Peu savent cependant qu'elle a débuté en 1988, lorsque
Stordahl, alors âgé de 22 ans, s'est rendu à Séoul pour participer
pour la première fois aux Jeux paralympiques en tant qu'haltérophile.
Il s'est ensuite tourné vers la voile, participant à quatre Jeux entre
1996 et 2008, avant de se consacrer au curling en 2010. Milan-Cortina
2026 marquera sa cinquième participation aux Jeux paralympiques en
tant que curleur. Près de vingt ans après ses débuts aux Championnats
du monde, il est aujourd'hui l'un des athlètes les plus expérimentés
et les plus titrés de ce sport.
Son premier championnat du monde en 2007 a offert à la Norvège sa
toute première médaille d'or, et un an plus tard, il faisait partie de
l'équipe qui a conservé ce titre. Stordahl n'est revenu sur la plus
haute marche du podium qu'en 2017, à PyeongChang.
Cet élan les a portés jusqu'aux Jeux paralympiques d'hiver de 2018, où
la Norvège a décroché l'argent dans un tournoi qui a failli s'arrêter
prématurément pour elle.
Lors de leur premier match, ils se sont inclinés face à la
Grande-Bretagne, avant de subir une lourde défaite 10-1 contre le
Canada. Ils ont perdu sur le même score contre la Chine de Wang Haitao
lors du match suivant. Il fallait que quelque chose change.
« Notre début aux Jeux paralympiques a été
catastrophique », se souvient Stordahl.
« Nous avons perdu nos trois premiers matchs et beaucoup de
questions se posaient. Il a donc fallu modifier la composition de
l'équipe.»
Stordahl a ainsi temporairement pris le capitanat, échangeant son rôle
avec Rune Lorentsen, capitaine de longue date, qui est passé
troisième. Il a indiqué que la décision avait été « bien
accueillie », car les joueurs avaient toujours privilégié
l'équipe.
Les résultats ont été positifs. Lors des quatre matchs qu'il a
dirigés, la Norvège en a remporté trois et ne s'est inclinée que d'un
point face à la Suède. Elle a ensuite enchaîné cinq victoires
consécutives, se qualifiant pour les demi-finales en terminant
quatrième.
Elle a de nouveau battu la Corée du Sud – première du tournoi à la
ronde – après une manche supplémentaire.
« On a eu un peu de mal contre la Corée du Sud »,
a-t-il ajouté.
« Le public était nombreux et bruyant. C'était très excitant,
mais on a réussi à gagner le match. »
Ce fut ensuite un immense soulagement, sachant qu'ils allaient devenir
médaillés aux Jeux paralympiques pour la première fois.
Ils affrontaient à nouveau la Chine pour la médaille d'or et cette fois, l'écart était minime : 6-6 après huit manches. Cette fois, la manche supplémentaire a tourné à l'avantage de la Chine, qui est devenue championne paralympique.
« C'était très difficile de jouer en Chine six mois avant
les Paralympiques, et ce n'était pas une bonne expérience »,
a ajouté le capitaine.
« Remplir tous les formulaires avant d'arriver en Chine a
également été un vrai parcours du combattant.
C'était une période étrange, je dois dire. Cela a probablement eu un
impact sur notre moral. »
« Le temps était magnifique et la salle était superbe, mais je ne
sais pas, nous n'étions pas concentrés et ça a été une mauvaise
expérience, vraiment. »
Jostein Stordahl à PyeongChang 2018 Mais les mauvaises expériences ont ouvert la voie à un nouveau
succès. L'entraînement s'est intensifié, l'équipe a participé à
davantage de tournois et a perfectionné sa stratégie. Gangneung a de
nouveau offert la joie en remportant son deuxième titre mondial en
2024, le quatrième de Stordahl.
Et malgré la richesse du pays, le curling en fauteuil roulant ne
bénéficie pas d'un soutien important en Norvège. Une partie de sa
mission — aux côtés des joueurs habituels Geir Arne Skogstad, Ole
Fredrik Syversen, la jeune Mia Larsen Sveberg et la
remplaçante Ingrid Djupskaas — consiste à maintenir la
discipline sous les projecteurs afin d'assurer son avenir financier.
« Notre premier objectif est d'accéder aux séries éliminatoires »,
a-t-il déclaré.
« Une fois qualifiés, nous serons très forts. Je pense alors que
nous aurons de très bonnes chances de décrocher l'or.
« Si le curling en fauteuil roulant veut obtenir un soutien en
Norvège, nous devons viser l'excellence. »
« Je pense que nous sommes quasiment invisibles. Nous avons eu un
peu de temps d'antenne à la télévision et dans les médias
norvégiens, mais ça reste très marginal.
La Norvège est un petit pays, et il faut une superstar pour
susciter un certain engouement, mais comme pour le curling, c'est
vraiment confidentiel. »
Si une neuvième participation aux Jeux Paralympiques peut sembler
banale après près de quatre décennies, Stordahl insiste sur le fait
que la magie des Jeux ne disparaît jamais, ajoutant : « Sans les
Jeux Paralympiques, nous n'aurions pas atteint un tel niveau ni
autant joué. »
Cette fois-ci, il mène une équipe qui comprend un remplaçant débutant
et Larsen Sveberg, également remplaçant à Pékin en 2022, qui
est promu titulaire.
L'équipe norvègienne au complet Âgé de 60 ans en mai, il suscitera toujours des interrogations quant
à son avenir. En 2030, il aura 63 ans. Il admet qu'à son âge, « il
faut être au top de sa forme en permanence ».
Pourtant, il n'envisage pas de prendre sa retraite pour le moment. Il
demeure un sérieux prétendant au titre paralympique et ne montre aucun
signe de ralentissement. L'avenir est à l'étude, mais rien n'est
encore certain.
« Le sport, c'est ma vie », a déclaré Stordahl.
« Alors, je pensais prendre ma retraite, mais on verra.
« Prendre ma retraite après ça, mais si je suis en forme, alors
pourquoi ne pas essayer de concourir encore un an ou deux ? »
Et qui sait, peut-être qu'il se remettra à un nouveau sport. Avec
Stordahl, tout est possible.
La première apparition de l'équipe de Norvège en curling en fauteuil roulant paralympique a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Turin 2006.
Meilleur résultat
Argent (2018)
Palmarès
1 médaille d'argent
Moments marquants des Jeux paralympiques
La première médaille du pays en curling en fauteuil roulant aux Jeux
de Pyeongchang 2018.
Équipe Dwyer/Emt Si l’on devait résumer Laura Dwyer en un mot, ce serait la
fierté.
Lorsqu’elle évoque son mari Chris, qui la soutient sans faille, un
sourire illumine son visage. Elle parle non seulement de ses deux
fils, mais aussi de leurs carrières respectives : chez les
Marines et en football américain universitaire. Elle évoque sa
carrière de joueuse de curling avec une grande fierté, encore
stupéfaite par son succès fulgurant.
Mais être épouse, mère et athlète est un rôle que l’on pourrait
attribuer à la plupart des joueurs de curling. L’une des choses qui
lui apportent tant de joie est son potager.
Laura Dwyer a toujours vécu en harmonie avec la terre,
depuis son enfance au sein d’une famille de sept enfants dans une
ferme du Wisconsin. Elle a ensuite travaillé comme paysagiste pendant
18 ans avant qu’un accident ne la laisse paralysée des membres
inférieurs en 2012. De retour à ses racines, elle a trouvé du
réconfort dans son jardin.
Bien qu'elle n'ait pas la place de cultiver les 300 plants de tomates
que sa mère faisait autrefois à la ferme, elle produit une grande
partie de sa nourriture, des aliments de base comme les tomates, les
oignons, la coriandre et les piments jalapeños, aux choix plus
« atypiques » comme le gombo et les cacahuètes. Elle fait
même ses propres conserves de cornichons.
« Mais je suis une véritable passionnée de betteraves »,
s'exclame Dwyer avec enthousiasme.
« Les cerfs viennent sans cesse manger mes fanes de
betteraves, mais je continue d'en planter, ainsi que beaucoup de
fleurs, car j'ai aménagé les jardins de tout le monde.
Du coup, j'essaie toujours de mettre quelques fleurs, surtout pour
éloigner les cerfs et les lapins, mais ça ne marche pas
vraiment. »
Mais cultiver ses propres fruits et légumes par jour ne suffisait pas
à combler son manque. Après son accident, cette ancienne joueuse de
volley-ball universitaire, comme beaucoup d'autres avant elle, est
devenue moins active une fois en fauteuil roulant. Malgré ses essais
dans de nombreux sports handisport, aucun ne lui convenait et elle
continuait à fréquenter la salle de sport. C'est là qu'elle a vu une
affiche pour un stage gratuit de curling adapté.
Dès son premier jour sur la glace, elle et les autres nouveaux
joueurs de curling ont rencontré l'entraîneur national et des athlètes
paralympiques. Encouragée à persévérer au sein de son club local, elle
a continué tout au long du mois de janvier 2020. Son club, novice en
curling en fauteuil roulant, s'est adapté à ses besoins, lui offrant
le soutien et le sentiment d'appartenance à une communauté qui lui
manquait tant.
Mais la pandémie allait perturber sa progression. Malgré cela, elle a
impressionné lors de certains camps nationaux et, de ce fait, a été la
première remplaçante de retour chez elle, prête à rejoindre l'équipe
américaine si une athlète devait se retirer en raison de la COVID-19.
« J'étais celle qui restait à la maison et qui se faisait tester
pour la COVID tous les jours pendant les deux semaines précédant les
Jeux, au cas où l'une d'entre elles ne pourrait pas voyager »,
a-t-elle déclaré, précisant qu'elle avait intégré l'équipe nationale
quelques mois auparavant.
« Alors, être simplement sur la liste d'accréditation pour Pékin,
c'était intimidant, disons-le.
« Est-ce que j'y serais allée ? Absolument. S'il le fallait,
j'aurais répondu présente. »
« Quatre ans plus tard, me voici. Aujourd’hui, j’ai confiance. Je
sais que je suis prête et que le moment est venu. »
Elle s'apprête à marquer l'histoire : avec le vétéran Stephen
Emt, elle participera au tout premier tournoi de double mixte
des Jeux paralympiques d'hiver. Ce sera également son deuxième voyage
en Italie, 27 ans après son périple en sac à dos après ses études.
Son ascension a été fulgurante. Elle a rencontré Emt lors d'un stage
d'entraînement à Phoenix, en Arizona, sans se douter qu'elle figurait
sur la feuille de match aux côtés de l'équipe nationale.
« Je l'ai compris trois jours plus tard, quand ils m'ont intégrée à
l'équipe », raconte Dwyer.
« J'étais aux anges ! »
Aujourd'hui, Emt est un ami proche et un mentor précieux. Elle loue
leurs valeurs communes, leur mentalité d'athlètes de haut niveau et
leur complicité, ajoutant qu'ils peuvent « exprimer leurs sentiments »
et soulignant « l'importance d'une communication efficace ».
« Il a disputé plus de 100 matchs aux championnats du monde », a
déclaré Dwyer.
« C'est le joueur le plus expérimenté de l'équipe américaine de
curling en fauteuil roulant.
« Jouer à ses côtés, c'est donc un plaisir. Il sait ce qu'il fait,
et je suis ravi de l'accompagner vers cette nouvelle étape :
les débuts du double mixte aux Jeux paralympiques. »
Lors de leurs premiers Championnats du monde de curling en fauteuil roulant en double mixte, ils ont manqué de peu les séries éliminatoires en 2025. Battus par la Norvège, vainqueur du groupe A, lors de leur premier match, ils ont remporté une victoire cruciale contre la Chine lors de leur avant-dernière rencontre. Dans un match décisif, Dwyer et Emt ont concédé deux points dans la dernière manche, offrant ainsi la victoire à Aki Ogawa et Yoji Nakajima pour le Japon.
Jostein Stordahl à PyeongChang 2018 Le Japon s'est donc qualifié grâce à son avantage en confrontations
directes et a remporté la médaille d'or. Les Américains ont finalement
manqué les quarts de finale de trois centimètres, devancés par la
Slovaquie pour la troisième place lors du Draw Shot Challenge. Mais
les choses ont bien changé en l'espace d'un an.
« J'ai beaucoup changé d'état d'esprit », a déclaré Dwyer.
« Lors de mon dernier déplacement en Écosse pour les championnats
du monde, je me prenais pour une star.
Je ne me suis même pas permis de réaliser le chemin parcouru et de
comprendre l'importance de cet événement, cette opportunité.
Je n'ai pas savouré l'instant, je ne me suis pas accordé la
gratitude. J'étais tellement concentrée sur cet objectif que j'ai
perdu de vue l'essentiel.
Et suite à ça, j'ai fait un match catastrophique contre le Japon. Je
réfléchissais trop, j'analysais tout. Je n'arrivais pas à exprimer
mon talent naturel.
Un an plus tard, après tous ces matchs, j'ai pris conscience de
cela et j'ai enfin laissé briller le talent que j'ai acquise à force
de travail. »
Dwyer dégage une confiance en soi rayonnante, et une sincérité à la
hauteur. Elle ne cherche pas à minimiser ses accomplissements, mais
elle n'en revient pas de la rapidité avec laquelle ils se sont
produits. Elle n'hésite pas à reconnaître ses propres faiblesses. Elle
se distancie même du titre de paralympienne car « ça me paraît
bizarre, vu que je n'y suis pas encore allée ».
Ce retour aux sources, au sens propre comme au figuré, la ramène à
ses racines. Elle perçoit cette opportunité comme bien plus qu'une
simple quête de gloire : c'est l'occasion d'inspirer ses fils,
qui l'ont vue jouer au curling dans les gradins après des années
passées à les encourager depuis le bord du terrain.
« C'était tellement génial de ressentir cet amour
réciproque », a-t-elle déclaré.
« C'est ma façon d'être présente pour moi-même : en tant
que mère de deux garçons, en tant que femme qui a subi une blessure,
en tant qu'épouse qui a surmonté des épreuves.
Écoutez, j'ai la chance d'avoir cette opportunité, quel privilège de
pouvoir être là et de montrer ce que signifie travailler pour
atteindre un objectif. Et devinez quoi ? J'y vais. »
J’imagine que cela touchera beaucoup de monde, mes amis et ma
famille qui me connaissent ici, mais aussi tous ceux qui entendront
mon histoire : je suis une simple paysagiste, j’ai grandi, j’ai
eu des enfants, j’ai eu un accident, mais je ne me suis pas laissée
abattre.
« Je suis retournée au sport, tout simplement. Et me voilà aux
Jeux paralympiques ! C’est magique !»
Jostein Stordahl à PyeongChang 2018 Perdre mon emploi de paysagiste a créé un vide, et le curling
m’a aidée à combler ce besoin physique que je ressentais en passant
des heures dans mon jardin.
« Et puis-je encore faire des choses en fauteuil roulant ?
Bien sûr. Est-ce que c’est pareil ? Loin de là », a
déclaré Dwyer.
« Cela m’a permis de retrouver ma passion, et cela me remplit
de joie. Je sais que mon mari m’aime et qu’il voit à quel point cela
me fait du bien. »
Et son mari, Chris, a toujours compris l'importance de son bonheur.
Ancien élagueur, il a mis ses compétences à profit pour l'aider à
renouer avec la terre. Il a créé des plates-bandes surélevées pour
son potager afin qu'elle puisse « attraper les tomates du
haut », et ils ont aménagé une terrasse pour qu'elle puisse y
accéder.
« Pouvoir faire, même en fauteuil roulant, les choses que je
faisais avant, c'était vraiment un bonheur », a-t-elle
ajouté.
« Je suis tellement reconnaissante envers mon mari pour tout
ça. »
Si les résultats sont importants pour Dwyer et Emt, elles ont bien
d'autres raisons d'être reconnaissantes une fois rentrées chez elles.
Une fois le tumulte de Cortina retombé, et qu'elles reviennent avec
une médaille ou non, il leur faudra toujours s'occuper des plantes.
Parfois, les petites choses comptent plus qu'on ne l'imagine.
« Cela me permet d'aller dans un endroit qui me remplit de joie, de
travailler la terre, de me salir les mains, de planter, de me
reconnecter à la nature et de faire les choses différemment, mais je
peux toujours le faire », a déclaré Dwyer.
« Alors, je suis vraiment reconnaissante pour mon jardin. »<
La première participation de l'équipe américaine en curling en
fauteuil roulant aux Jeux paralympiques d'hiver de Turin en 2006 a eu
lieu.
Meilleur résultat :
Quatrième (2010)
Moments paralympiques
Atteindre les demi-finales pour la première et unique fois aux Jeux
paralympiques de 2010.
Équipe Djacenko Polina Rozkova a mené son équipe sur la glace lors des Jeux
paralympiques d'hiver de Pékin 2022, permettant à la Lettonie d'être
représentée pour la première fois en curling en fauteuil roulant.
Ce moment historique marquera également le retour du drapeau national
aux Jeux paralympiques d'hiver après 16 ans d'absence. Cette fois-ci,
l'attente ne sera que de quatre ans, comme le veut la tradition, mais
Rozkova ne sera pas capitaine de l'équipe mixte.
Durant ce cycle, Rozkova et son coéquipier Agris Lasmans ont
décidé de jouer ensemble en double mixte, discipline qui a vu ses
premiers Championnats du monde quelques mois seulement après les
derniers Jeux. Cinquièmes lors de leur première compétition, ils ont
ensuite remporté l'or en 2023, faisant la fierté des pays baltes.
Ils ont participé aux quatre Championnats du monde précédant les Jeux
de Milan-Cortina 2026 – une performance réalisée par seulement deux
autres paires – et font partie des favoris. En raison de problèmes de
calendrier, ils n'ont pu participer qu'à un seul des deux tournois
auxquels la Lettonie s'était qualifiée à Cortina. Ils ont choisi la
discipline qu'ils découvraient.
Mais ce parcours fut semé d'embûches. Le malheur n'a fait que
renforcer leur lien sur la route du titre mondial 2023, après que leur
coéquipier Aleksandrs Dimbovskis se soit fracturé les deux
jambes lors d'une chute peu après son arrivée au Canada. Les épreuves
par équipes mixtes et de double mixte se déroulant simultanément,
Lasmans a accepté de participer aux deux compétitions.
« Agris est un véritable patriote letton », a déclaré Rozkova.
« Je me souviens qu'il a dit : "Il faut marquer le plus de points
possible pour la Lettonie, alors je jouerai." Et il y a eu des jours
où il arrivait à la salle de curling à 8 h et repartait à 22 h.
« Après notre victoire, il a semblé changer d'avis et il est resté
avec moi. »
Polina Rozkova et Agris Lasmans remportent
l'or au Championnat du monde de double mixte en fauteuil roulant
2023 Lors de l'édition 2024, ils s'étaient inclinées face à la Chine,
future médaillée d'argent, en quarts de finale. En 2025, ils n'avaient
pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires, une première
pour l'équipe. Rozkova attribue cet échec aux conditions de glace
imprévisibles, qui rendent les résultats « très aléatoires
pour tout le monde ».
Malgré ce faux pas – leur défaite face à l'Estonie, médaillée de
bronze l'année précédente, en phase de poules, un match décisif pour
la qualification – la confiance reste intacte au sein de la paire.
« Nous nous sentons plutôt bien. Nous continuons à faire ce
que nous faisions avant et rien n'a changé dans notre préparation ni
dans notre niveau de jeu ; c'est juste que le curling a
beaucoup évolué », a déclaré Rozkova, qui souligne
l'absence de la Hongrie dans la sélection paralympique, malgré sa
récente médaille d'argent en double mixte de curling en fauteuil
roulant au Tournoi international.
« Le curling en fauteuil roulant en double mixte connaît une
croissance fulgurante et les équipes y investissent énormément
d'énergie et de réflexion, ce qui contribue à l'élévation du niveau.
« Si je devais parier sur le vainqueur, je serais bien incapable de
le faire, car la compétition est extrêmement relevée et de
nombreuses équipes, au-delà des huit premières, affichent un niveau
tout aussi excellent. »
Cette fois-ci, Rozkova est déterminée à faire de Milano Cortina 2026
un événement mémorable. Il y a quatre ans, elle confie que représenter
la Lettonie aux Jeux paralympiques avait été un moment fort en
émotions, mais aussi une situation difficile en raison de l'invasion
russe de l'Ukraine, qui a débuté juste avant les Jeux et a directement
touché nombre de leurs proches.
Ce contexte, conjugué aux difficultés engendrées par la pandémie de
COVID-19, avait conduit à une neuvième place. Cette fois-ci, Rozkova
et Lasmans font partie des meilleures équipes, et elle ajoute : «
Nous essayons de ne pas y penser. L'histoire nous le dira. » « Il
s'agit de prendre des tirs, il s'agit de prendre du plaisir à jouer.
»
Le succès engendre le succès. Malgré le manque de financement et de
sponsors pour ce sport en Lettonie et la présence d'une seule
installation en périphérie de la capitale, la popularité de la
discipline a explosé après les Jeux de Pékin.
Le curling en fauteuil roulant en double mixte connaît lui aussi un
essor depuis la création du tournoi international de Riga, qui a
accueilli 16 équipes de 10 pays pour sa troisième édition – un
événement promu par Rozkova sur les réseaux sociaux de Wheelchair
Curling Latvia. Elle constate désormais des réactions positives du
public et même de la part des sponsors locaux, qui ont offert de la
crème chauffante pour les pieds à tous les joueurs de la compétition.
« Nous sommes ravis de cet engouement pour le curling en fauteuil
roulant, car il y a quelques années, personne ne nous soutenait,
étant donné que c'est un sport paralympique. Personne ne connaissait
ce sport. Aujourd'hui, les entreprises, après avoir vu quelques
extraits et vidéos, sont prêtes à nous investir »,
explique-t-elle.
Agris Lasmans et Polina Rozkova,
Championnat du monde de curling en fauteuil roulant en double
mixte 2025 Mais la popularité de ce sport ne représente qu'une infime partie de
son développement. La perception du handicap a évolué au cours des 17
années écoulées depuis que Rozkova s'est fracturée la colonne
vertébrale – un anniversaire qu'elle a réalisé qu'elle allait célébrer
une semaine seulement après l'interview.
En raison du vieillissement de la population, d'un système de santé
historiquement moins performant et de la définition du handicap dans
le pays, la Lettonie affiche le taux de handicap le plus élevé de
l'Union européenne, touchant plus de 40 % des adultes. Pour les
personnes en fauteuil roulant, l'accessibilité des transports publics
et des espaces piétonniers s'est considérablement améliorée.
« Je me suis fracturée la colonne vertébrale en 2009 et la
situation s'est nettement améliorée », a déclaré Rozkova.
« Riga aménage des pistes cyclables, ce qui nous permet aussi, en
tant que personnes en fauteuil roulant, de les emprunter. Nous avons
donc accès aux transports en commun et à ces pistes, donc
globalement, la situation s'améliore vraiment ; même si tout n'est
pas encore parfait, notamment à cause des nombreux bâtiments anciens
classés monuments historiques.
« Je suis spécialiste de l'accessibilité, et je peux affirmer que le
principal problème en Lettonie réside dans la vétusté des logements
et des bâtiments. La difficulté principale est de pouvoir sortir de
chez soi, car nos transports en commun sont quasiment parfaits. »
« Les bus et les trolleybus sont omniprésents et parfaitement
accessibles en ville.
« Entre les villes, c’est moins évident, mais on peut trouver
un moyen de transport en réservant quelques jours à l’avance. La
situation s’améliore globalement, et certains magasins du
centre-ville sont désormais totalement accessibles.
« En Lettonie, nous avons l’un des meilleurs niveaux
d’accessibilité pour les personnes malvoyantes et nous prenons
également en compte les besoins des personnes en fauteuil roulant.
De nombreux aménagements, notamment en dehors des rues, sont
accessibles.
« C’est positif, mais certaines routes asphaltées sont encore
anciennes et représentent un défi. »
La situation sociale et les perspectives du pays évoluent, et le
nombre de citoyens qui rentrent au pays en 2024 dépasse celui des
départs, la Lettonie devenant une nation plus prospère et
accueillante. Profitant de cette tribune pour promouvoir le curling
auprès de tous les athlètes lors des Jeux paralympiques, Rozkova et
Lasmans ont accepté de s'exprimer dans leur langue maternelle sur la
glace, conscientes que ce sera l'occasion pour le pays de les entendre
parler de ce sport pour la première fois grâce aux microphones.
Ayant passé des années à jouer au basketball en Espagne et en Italie,
Lasmans maîtrise l'italien, et le duo est connu pour son
multilinguisme pendant les matchs, utilisant des expressions dans
différentes langues. Bien qu'elles souhaitent un soutien
gouvernemental accru, ils voient les Jeux paralympiques comme un
catalyseur pour faire évoluer les choses.
« Ce n’est pas encore suffisant ; c’est comme si nous allions aux
Jeux paralympiques, et nous n’avons pas le temps de nous préparer.
Mais nous sommes passionnés par ce sport, nous adorons le curling,
nous aimons la Lettonie et j’espère qu’un jour, la situation
changera », a déclaré Rozkova.
« Je pense que lorsque nous ferons de bons matchs, le curling
gagnera en popularité en Lettonie.
« J’espère que nous marquerons l’histoire de façon positive. »
La première apparition de l'équipe de Lettonie en curling en fauteuil roulant paralympique a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Pékin 2022.
Meilleur résultat
Équipe : 9e (2022)
Moment paralympique
Devenir la première équipe de curling en fauteuil roulant à
représenter la Lettonie aux Jeux paralympiques d'hiver de 2022.
Équipe mixte Le niveau de curling en fauteuil roulant de la Corée s’est
considérablement amélioré depuis l’organisation des Jeux paralympiques
d’hiver de Pyeongchang 2018, il y a huit ans. Si le titre mondial par
équipe mixte leur échappe encore (ils sont montés sur le podium à deux
reprises depuis), c’est en double mixte qu’ils sont devenus la nation
la plus régulière.
Après deux années consécutives où ils ont manqué de peu les six places
qualificatives, Cho Min-kyong et Jeong Tae-yeong ont
remporté le titre mondial en 2024. Kim Hye-min et Jeong
Jun-ho ont ensuite raté de peu le podium en terminant quatrièmes
en 2025.
Pourtant, aucune de ces deux équipes ne représentera la Corée aux Jeux
paralympiques de Milan-Cortina 2026 en double mixte. Cet honneur
revient à Baek Hye-jin et Lee Yong-seok. Les nouveaux
visages d'une nation de premier plan
En septembre 2025, ils ont vaincu Kim et Jeong en demi-finale du
tournoi de sélection de l'équipe nationale, avant de battre les
champions du monde 2024, Cho et Jeong, en finale.
La Corée aura donc une équipe qui n'a jamais participé aux
Championnats du monde de curling en fauteuil roulant en double mixte
pour la représenter aux Jeux paralympiques ; une équipe quelque
peu inconnue pour ceux qui analysent leurs adversaires.
« Nous avons le sentiment d'être parmi les favoris, mais nous
ne savons pas qui remportera la médaille d'or », a déclaré
Lee.
« Cependant, nous savons déjà que la Corée est la première
nation mondiale ; nous ferons donc tout notre possible pour
conserver ce titre.»
« Nous n'avons pas beaucoup d'expérience des championnats du
monde, mais nous nous préparons sérieusement », a ajouté Baek.
« Je pense que nous obtiendrons un bon résultat si nous nous
concentrons sur chaque match l'un après l'autre plutôt que de nous
considérer comme les futurs champions. »
Baek Hye-jin aux Jeux olympiques de
Pékin 2022 Bien que nouvelle en duo, Baek a déjà participé à ce genre de
compétition.
Il y a quatre ans, elle était première joueuse de l'équipe mixte qui a
terminé sixième aux Jeux paralympiques de Pékin 2022. Malgré les
difficultés de préparation liées à la pandémie de COVID-19, elle s'est
dite « reconnaissante de cette expérience ».
« Le résultat en lui-même n'était pas le plus important pour moi »,
a-t-elle déclaré. « C'étaient mes premiers Jeux paralympiques, et
cela a vraiment été un point de départ pour beaucoup apprendre et
réfléchir à la direction que je souhaite prendre en tant que
joueuse.
« J'ai appris que plus le tournoi est important, plus il est
essentiel de revenir aux fondamentaux.
« Alors, au lieu de trop penser au résultat, je veux me concentrer
sur ma routine, aborder chaque point et chaque manche l'un après
l'autre, et bien gérer mon mental. »
Quant à Lee, il s'apprête à faire ses débuts paralympiques.
« Depuis mes débuts dans le sport, je rêve de porter le drapeau
coréen sur ma poitrine », a-t-il déclaré.
« Je suis donc vraiment heureux que ce rêve se soit réalisé, et
d'autant plus que c'est la première fois que je représente la Corée
aux Jeux paralympiques. Bien sûr, il y a une certaine pression, mais
je suis surtout très enthousiaste et reconnaissant. »
Et l'enthousiasme ne se limite pas à ces deux personnes. Baek a la
chance de célébrer cet exploit avec son mari, Nam Bongk-wang,
qui participera à l'épreuve par équipes mixtes. Elle a déclaré :
« Participer aux Jeux paralympiques en tant qu'athlètes et en
famille est un moment vraiment exceptionnel.
Même si nous concourons dans des épreuves différentes, nous
entraîner ensemble crée une excellente synergie. Nous nous soutenons
énormément et nous nous encourageons toujours avec ferveur.»
L'impact de Pyeongchang 2018 est visible dans le curling en fauteuil
roulant, qui a instauré un système de ligues pour ses athlètes, créant
ainsi un environnement compétitif qui a rehaussé le niveau de jeu dans
tout le pays.
Difficile de contester les résultats : depuis 2018, la Corée n'a
terminé qu'une seule fois hors du top six aux Championnats du monde de
curling en fauteuil roulant. Le fait d'avoir battu deux des meilleures
équipes de double mixte au monde pour se qualifier leur confère une
confiance bien plus grande que leur manque d'expérience internationale
dans cette discipline.
Équipe de la République de Corée aux
Jeux olympiques de Pékin 2022 « Pour battre les meilleures équipes, notamment la numéro un
mondiale et l'équipe nationale actuelle en 2025, nous nous sommes
entraînés très dur et avons étudié attentivement nos adversaires
ensemble », a déclaré Lee.
« Le fait de rester premiers au niveau national et de nous
qualifier pour les Jeux paralympiques m'a donné la confiance
nécessaire pour croire que nous pouvons rivaliser avec n'importe
quelle équipe. »
Si Lee ne pense qu'à sa première participation aux Jeux paralympiques,
Baek est impatiente de découvrir la beauté naturelle de Cortina,
nichée au cœur des Dolomites. Mais lorsque la conversation s'est
recentrée sur leurs objectifs pour la compétition, Lee a souri, s'est
frappé la poitrine et a déclaré avec conviction, au grand amusement de
son coéquipier et interprète :
« Notre objectif est de monter sur la plus haute marche du
podium et de représenter la Corée au sommet.»
La première apparition de l'équipe de la République de Corée en curling en fauteuil roulant paralympique a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Vancouver 2010.
Meilleur résultat
Équipe : Argent (2010)
Moment paralympique
Même s'ils n'ont pas remporté de médaille aux Jeux paralympiques
d'hiver de PyeongChang 2018, cela a marqué un moment émouvant et
significatif pour le curling en fauteuil roulant coréen.
Équipe Ideson « Nous aurons un peu de temps en Italie pour, espérons-le,
goûter à la cuisine locale et probablement manger un peu trop de
pizzas. »
Mark Ideson a parcouru le monde et fait partie intégrante du
curling canadien, mais il n'a jamais visité le pays hôte des Jeux
paralympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026.
Une conversation avec Ideson révèle un joueur passionné de culture et
de voyages. Il a les yeux qui pétillent lorsqu'il parle de ses
whiskies écossais préférés et du processus de distillation, peu après
avoir mentionné certains sites qu'il rêve de visiter, dont le Colisée.
Alors que certains joueurs admettent ne pas avoir pensé à l'après-Jeux
paralympiques, ce quadragénaire espère faire quelques jours de
tourisme après sa compétition, juste avant la rentrée scolaire de ses
enfants.
Ideson sera le capitaine de l'équipe mixte canadienne à Cortina,
succédant à Jim Armstrong après les Jeux paralympiques de
Sotchi en 2014. Alors que le Canada s'apprête à participer à son
sixième tournoi consécutif, il affiche un palmarès
impressionnant : trois médailles d'or et deux de bronze, ce qui
signifie qu'il est monté sur le podium à chaque édition des Jeux.
Le Canada a décroché deux médailles de bronze consécutives lors des
deux derniers tournois, poursuivant ainsi sa série victorieuse. Il a
maintenant l'occasion de porter ce total à six médailles d'or et six
de suite.
« Le Canada a réalisé d'excellentes performances lors des cinq
derniers Jeux et nous souhaitons évidemment monter sur le podium
cette année encore, mais nous savons aussi que le niveau de curling
en fauteuil roulant s'est amélioré au fil du temps à travers le
monde », a déclaré Ideson.
« Nous savons que nous devrons donner le meilleur de
nous-mêmes pour nous donner les moyens de prétendre à une
médaille. »
Il a déjà fait partie d'une équipe championne paralympique, mais en
tant que remplaçant. Il n'a pas participé à la finale de Sotchi en
2014, mais a disputé trois matchs. Sa coéquipière Ina Forrest,
qui s'apprête à participer à ses cinquièmes Jeux paralympiques,
faisait partie du quatuor qui a joué ce jour-là, ainsi que lors de la
finale de 2010.
Il a déclaré avoir beaucoup appris d'elle, la qualifiant de «
professionnelle », « stoïque » et d'« apaisante ». Le
quatrième lanceur sera Jon Thurston, le plus jeune membre de
l'équipe, qu'il décrit comme « méticuleux », un «
excellent communicateur » et un « excellent stratège ».
Thurston et la spécialiste de la gestion des trajectoires sur
la glace, Collinda Joseph, participeront à leurs deuxièmes Jeux
paralympiques ; Gilbert Dash, quintuple champion national et «
jovial », sera le remplaçant.
« Il apporte une touche d'humour », a ajouté Ideson.
« Parfois c'est intentionnel, parfois non. »
Le capitaine apporte la sérénité à l'équipe. Son calme imperturbable
et sa détermination lui ont permis de les mener à trois médailles
d'argent mondiales entre 2020 et 2024, en plus de sa médaille d'or en
2013. Son approche remonte à l'époque où il était remplaçant.
« J'ai regardé la finale pour la médaille d'or depuis le banc,
et c'était là où je devais être à ce moment-là », a-t-il
déclaré.
« Cela m'a permis de comprendre où je devais progresser, ce que je
devais faire pour devenir titulaire, et heureusement, j'ai réussi
les années suivantes.
« Sur le banc, je pense que c'est parfois plus facile d'observer ce
qui se passe que d'être au cœur de l'action. »
L'équipe du Canada remporte la médaille
de bronze aux Jeux olympiques de Pékin 2022 Pour faire partie de ce groupe de cinq, il faut réussir un processus
rigoureux au niveau national, qui prend en compte des critères comme
le jeu, les exercices et la personnalité hors glace. Ils passent
environ un quart de l'année ensemble, et Ideson a
déclaré : « La dynamique d'équipe est primordiale.»
Il est à noter que l'équipe canadienne est parmi les plus âgées, mais
cette sélection vise autant à transmettre son expérience aux joueurs
plus jeunes ou moins expérimentés qu'à intégrer l'équipe.
« Nous avons d'excellents joueurs prêts à se battre pour une
place dans l'équipe et ils font tout leur possible pour se mettre en
position de représenter le Canada », a ajouté Ideson.
« Cela incite chacun à donner le meilleur de soi-même.
« Si on se relâche un peu, il y a toujours quelqu'un prêt à
prendre notre place. »
« Nous avons une excellente culture d'entraide, même si nous
transmettons à la nouvelle génération tous nos trucs et astuces qui
pourraient potentiellement les mettre dans une situation où ils
pourraient nous disputer notre place. Mais cela élève le niveau de
tout le monde. »
Le Canada était quasiment assuré de l'or ces dernières années, mais
comme l'a souligné Ideson, le niveau s'est amélioré. Bien que d'autres
équipes les aient devancés pour des titres mondiaux, il reste confiant
en leurs capacités.
« Nous nous considérons toujours, et nous sommes, parmi les
meilleures équipes du monde, et le jeu de la Chine a progressé »,
a-t-il ajouté.
« Ils sont numéro un au monde pour une raison. Ils lancent fort.
Ils sont bons tactiquement. C'est une équipe très difficile à
affronter, mais nous adorons jouer contre eux.
« Ils apportent beaucoup d'excitation au jeu, mais ils auront fort à
faire sur ce plateau.
« Il y a beaucoup de bonnes équipes et nous ne sommes peut-être pas
autant attendus que la Chine cette fois-ci, mais la pression est
tout de même forte.
« Toutes les équipes aiment jouer contre nous et donnent le meilleur
d'elles-mêmes, et nous aussi. Cela ajoute du piquant à la
compétition et nous nous sentons prêts. »
Mark Ideson et Jon Thurston aux Jeux
olympiques de Pékin 2022 Il y a quatre ans, le Canada a scellé la victoire face à la
Slovaquie en marquant quatre points dans la dernière manche, pour un
score de 8-3. Lors de la célébration de leur médaille de bronze,
Ideson a décrit un silence assourdissant. Pour poursuivre sur cette
lancée, l'équipe compte bien profiter de l'ambiance.
« Il n'y avait que le personnel de soutien dans les gradins pour
nous encourager, alors c'était très calme », a-t-il déclaré.
« À Pyeongchang, mes amis et ma famille étaient là, et je savais
qu'ils étaient présents pour me soutenir.
« Revivre cette ambiance à Cortina sera vraiment spécial. Le stade
est magnifique et ils seront tout près.
« Ce sera formidable de les avoir à nouveau à mes côtés, sachant que
j'ai tout ce qu'il me faut sur place et que nous pourrons puiser
notre énergie dans leurs encouragements. »
La première apparition de l’équipe canadienne en curling en fauteuil roulant paralympique a eu lieu aux Jeux paralympiques d’hiver de Turin 2006.
Meilleur résultat
Or (2006, 2010, 2014)
Moments paralympiques
La victoire de la première médaille d'or paralympique en curling en
fauteuil roulant, il y a 20 ans en Italie
Équipe Duris Radoslav Duris est sans doute le curleur slovaque le plus
célèbre et le plus titré, et il est présent depuis les débuts de ce
sport.
Introduit au milieu des années 2000, le curling en fauteuil roulant a
été popularisé en Slovaquie par des joueurs valides passionnés et
fervents défenseurs de l'inclusion. Parmi eux, Duris, alors âgé d'une
trentaine d'années.
« Personnellement, j'ai été attiré par le curling pour son alliance
de stratégie, de précision et de travail d'équipe », a-t-il
déclaré.
« Ce n'est pas seulement une question de force, mais surtout de
mental, de concentration et de confiance mutuelle. Cet aspect mental
m'a fasciné.
« Dès le départ, j'ai senti que ce sport me permettait de progresser
constamment au sein d'une équipe où chaque pierre et chaque décision
comptent. »
Son amour pour la discipline requise a fait de lui un choix naturel
comme capitaine de l'équipe nationale — un rôle qu'il occupe avec
fierté depuis leurs débuts lors de la saison 2008-2009.
Cette saison-là, ils ont terminé derniers des qualifications pour
les Championnats du monde de curling en fauteuil roulant 2009, sans
remporter la moindre victoire.
L'édition suivante, ils ont terminé sixièmes des qualifications avec
trois victoires, avant de se qualifier pour les Championnats du monde
pour la première fois. En 2011, Duris, Branislav Jakubec,
Dusan Pitonak et Monika Kunkelova ont remporté les
qualifications et ont terminé quatrièmes, signant ainsi des débuts
impressionnants.
Ce parcours est le fruit de débuts modestes. À cette époque, la
Slovaquie ne disposait pas de salle de curling et l'équipe devait se
rendre à Prague, en République tchèque, pays voisin, pour s'entraîner.
Heureusement, à mesure que les équipes progressaient, les conditions
s'amélioraient également. L'ouverture d'une nouvelle salle de curling
dans le pays a permis d'éviter un trajet de trois heures et demie
entre les deux capitales.
« Ces débuts difficiles nous ont appris l'humilité et la
persévérance, qualités que je considère comme l'un des piliers de
notre succès actuel », a déclaré Duris.
L'équipe de curling en fauteuil roulant est la plus titrée de
Slovaquie, avec dix participations aux Championnats du monde. La
meilleure performance de l'équipe non-fauteuil roulant est celle du
double mixte composé de Daniela Matulova et Ladislav
Derzsi, qui a terminé dixième en 2016. Leur unique participation
aux Championnats d'Europe de curling (division A) remonte à la même
année, où l'équipe masculine a fini neuvième.
Duris, Pitonak et Kunkelova ont formé le noyau dur de l'équipe à ses
débuts. Les deux premiers ont joué ensemble dès leur première saison,
Kunkelova rejoignant l'équipe lors de la saison 2010-2011. Peter
Zat'ko a intégré l'équipe en 2015, remplaçant Jakubec. Le
quatuor est resté uni pendant une décennie avant qu'Adrian Durcek ne
prenne la place de Pitonak.
Le capitaine attribue ce succès à une « combinaison de travail
méthodique, de stabilité d'équipe et d'une forte motivation interne
».
« Quand on vient d'un petit pays, on n'a peut-être pas les mêmes
ressources que les grandes nations, mais cela renforce encore notre
unité autour d'un objectif commun », a-t-il ajouté.
« Le fait de se connaître depuis de nombreuses années et de pouvoir
fonctionner comme une équipe soudée joue également un rôle
important. Dans un sport comme le curling, la cohésion d'équipe est
essentielle. »
Radoslav Durisau Championnat du Monde 2025 Kunkelova est devenue un membre clé de l'équipe et est encore
aujourd'hui l'une des deux seules joueuses présentes lors de cette
première participation aux Championnats du monde.
« Il n'y avait pas de plan précis », a-t-elle déclaré en
évoquant son intérêt pour ce sport.
« C'était de la curiosité et l'envie d'essayer quelque chose de
nouveau. Le curling m'a appris la patience, la stratégie et la
confiance en l'équipe, et il fait désormais partie intégrante de ma
vie. »
Duris a souligné l'importance de jouer avec des coéquipières qu'on
connaît bien : « Jouer ensemble depuis 15 ans, c'est fantastique.
Dans le sport, la stabilité d'une équipe est un atout considérable.
Avec le temps, on apprend à se comprendre, non seulement sur la
glace, mais aussi sur le plan personnel.
Parfois, un simple regard suffit pour savoir ce que l'autre pense.
Notre relation repose sur le respect, une communication ouverte et
la confiance. Aujourd'hui, nous savons que nous pouvons compter les
unes sur les autres, sur la glace comme en dehors. »
Dans cette optique, Duris qualifie Pitonak de « pilier stable
depuis de nombreuses années », louant son expérience, son calme
et son « esprit de compétition aigu ». Durcek, arrivé comme
remplaçant en 2022 et devenu membre de l'équipe première la saison
dernière, a également reçu de nombreux éloges de la part de son
capitaine.
« Adrian apporte une énergie et un dynamisme nouveaux », a-t-il
déclaré.
« Il est très déterminé et travailleur. L'alliance de l'expérience
et du sang neuf est essentielle pour l'équipe. Chaque génération
apporte quelque chose de nouveau, et c'est cet équilibre qui nous
fait progresser. »
Une chose échappe encore à l'équipe aujourd'hui : une médaille
majeure.
Pourtant, elle s'en est approchée à maintes reprises. La quatrième
place en 2012 fut la première d'une longue série de défaites en match
pour la médaille de bronze. Elle s'est inclinée 8-5 face à la Finlande
en 2015 et 4-2 face au Canada aux Championnats du monde de 2025. Elle
a frôlé une médaille paralympique à Pékin en 2022, s'inclinant
également face au Canada. Ces échecs ont été douloureux, mais ils
n'ont pas brisé l'équipe.
« Terminer quatrième est peut-être le résultat le plus difficile à
encaisser, car on est si près du but et on repart bredouille »,
a déclaré Duris.
« Cependant, cela nous a appris la résilience mentale. Nous avons
compris que le succès ne se résume pas au résultat, mais aussi au
processus et à la façon dont on gère les moments difficiles.
Chaque déception nous a obligés à analyser les détails, à améliorer
notre préparation et à renforcer notre mental. »
« Nous avons appris que tomber n’est pas une fin, mais une étape du
voyage. »
Adrian Durcek, Radoslav Duris et Monika
Kunkelova aux Championnats du monde de fauteuil roulant 2025 L'équipe n'aura pas à voyager bien loin pour se rendre aux Jeux
paralympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 : un périple à
travers l'Autriche voisine jusqu'à Cortina, dans les Dolomites. Duris
a qualifié les Jeux paralympiques d'« expérience
exceptionnelle » et s'est dit impatient de découvrir la « forte
tradition sportive » et la « culture unique »
de l'Italie.
« Les Jeux paralympiques célèbrent la détermination humaine,
et c'est ce que j'apprécie le plus », a-t-il ajouté.
Cette médaille paralympique reste dans leurs esprits, mais leur
définition du succès va bien au-delà d'une simple place sur le podium.
« Pour moi, le succès, c'est quitter Milan-Cortina 2026 avec
le sentiment d'avoir tout donné : physiquement, tactiquement et
mentalement », a déclaré Duris.
« Si nous jouons notre meilleur curling et que nous gérons la
pression des moments décisifs, je serai satisfait.
Bien sûr, chaque athlète rêve d'une médaille, c'est naturel, mais
le vrai succès, c'est de réaliser une performance dont on peut être
fier. Et si le résultat suit, ce sera un rêve devenu réalité. »
La première apparition de l'équipe slovaque en curling en fauteuil roulant paralympique a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Sotchi 2014.
Meilleur résultat
Quatrième (2022)
Moments marquants des Jeux paralympiques
Qualification pour les séries éliminatoires à Pékin 2022
Équipe Ogawa/Nakajima Le double mixte est perçu comme un moyen d’améliorer la
représentation des petits pays en curling, mais son inclusion aux Jeux
paralympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 marque le retour de l’une
des nations les plus établies de ce sport.
Le Japon n’a participé qu’une seule fois au curling paralympique, à
Vancouver en 2010, où son équipe de quatre a terminé dernière. Elle
figurait parmi les cinq équipes à avoir remporté trois victoires, mais
n’en avait gagné qu’une seule sur quatre en confrontations directes.
Qualifiée pour trois Championnats du monde consécutifs de curling en
fauteuil roulant avant ces Jeux, l’équipe japonaise n’est revenue
qu’après Pékin 2022. Elle a terminé douzième en 2023, puis neuvième
l’année dernière. Ce résultat n’a pas suffi pour se qualifier en
double à quatre, mais l’équipe a réalisé une belle performance en
double à deux. Le curling en fauteuil roulant au Japon sous les
projecteurs
Ogawa Aki et Nakajima Yoji ont discrètement mis le
curling en fauteuil roulant sur le devant de la scène après des années
passées dans l'ombre de leurs compatriotes valides, qui avaient
décroché la médaille d'or olympique il y a seulement quatre ans.
Il y a deux ans, le duo a éliminé les États-Unis, grands favoris, en
quarts de finale des Championnats du monde de curling en fauteuil
roulant double mixte 2024, avant de s'incliner face à la Chine en
demi-finales, puis face à l'Italie lors du match pour la médaille de
bronze.
Ils ont battu la Chine et les États-Unis lors de la phase de poules,
des victoires cruciales qui leur ont permis de se qualifier grâce à
leur avantage en confrontations directes, après une défaite surprise
face au Brésil, lanterne rouge du classement. En battant le Canada et
l'Estonie en barrages, ils ont ensuite vaincu l'Écosse 11-2, offrant
ainsi au Japon son tout premier titre mondial en curling. Se qualifier
pour la finale a également permis au pays de retrouver les Jeux
paralympiques dans cette discipline pour la première fois en 16 ans.
Après la finale, Nakajima a déclaré : « Je n'arrive pas à
y croire ; je réaliserai peut-être seulement quand j'aurai la
médaille autour du cou. »
« J'étais à fond pendant tout le match », a ajouté Ogawa.
« L'année dernière, nous avons raté la médaille, mais nous nous
sommes entraînés plus dur et nous l'avons décrochée. »
Ogawa Aki au Championnat du monde de
curling en fauteuil roulant en double mixte 2025 Ogawa et Nakajima connaissent bien l'événement. Toutes deux
faisaient partie de l'équipe qui a foulé la glace il y a des années au
Canada. Aujourd'hui, respectivement âgées de 50 et 61 ans, elles
ambitionnent d'aller beaucoup plus loin dans le tournoi qu'en double
mixte.
« À Vancouver, notre objectif était simplement de participer »,
a déclaré Nakajima lors d'une interview avec Kyodo News. « Cette
fois, c'est différent. »
Ce sera une expérience inédite pour Ogawa en particulier. Si Nakajima
était capitaine en 2010, elle était alors remplaçante au sein d'une
équipe qui comptait parmi ses membres l'un des plus anciens
paralympiens de tous les temps, Takashi Hidai, âgé de 75 ans.
Rapidement, elle a intégré ce quatuor et, avec l'introduction du
double mixte après la pandémie, Ogawa s'est associée à Nakajima dans
l'espoir de se qualifier pour les Jeux paralympiques de Milan-Cortina
2026.
« Nous voulions nous surpasser », a déclaré Ogawa.
« Chaque match sera important. »
Il sera important pour elle de bénéficier d'un temps de jeu plus
important cette fois-ci, mais elle aura également l'honneur d'être
l'une des porte-drapeaux du Japon lors de la cérémonie d'ouverture.
« Je ressens à la fois la joie et la responsabilité de porter le
drapeau japonais », a-t-elle déclaré.
L'équipe Ogawa/Nakajima remporte l'or
aux Championnats du monde de curling en fauteuil roulant en double
mixte 2025 Un mot important à retenir : « héritage ».
Souvent galvaudé, il n'en demeure pas moins que le Japon a misé sur
l'accessibilité lors des Jeux paralympiques de Tokyo 2020, améliorant
ainsi les infrastructures de transport et d'hébergement, les espaces
publics et la perception du public. Ces améliorations ont non
seulement contribué à l'essor du handisport, mais ont également
amélioré la vie des athlètes en dehors des compétitions.
Une fois de plus, le doyen de l'équipe japonaise sera parmi les
joueurs de curling. Nakajima, âgé de 61 ans, forme avec son
partenaire l'une des paires de double mixte les plus anciennes du
circuit.
Malgré leur âge, ils continuent de se surpasser, offrant ainsi au
Japon l'opportunité de redonner ses lettres de noblesse au curling en
fauteuil roulant dans un pays riche d'une longue histoire dans ce
sport.
La première apparition de l'équipe japonaise en curling en fauteuil roulant paralympique a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Vancouver 2010.
Meilleur résultat
10e (2010)
wMoments paralympiques
Qualifiés pour la première fois en 2010, ils participeront aux Jeux
une deuxième fois en 2026.
Équipe Nibloe La Grande-Bretagne est souvent perçue comme une façade dans le monde
du curling, un peu comme « l'Écosse, mais aux Jeux olympiques et
paralympiques ».
L'Écosse, l'un des pays constitutifs du Royaume-Uni, a longtemps été
considérée comme la représentante du pays aux Jeux, notamment grâce à
la médaille d'argent remportée récemment par l'équipe masculine de
Bruce Mouat aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026.
Mais cette fois-ci, l'équipe paralympique fait exception à la règle.
On retrouvera la figure familière de Hugh Nibloe à la tête
de l'équipe mixte, mais il sera rejoint par quelques athlètes venus de
l'autre côté de la frontière, de sa ville natale de Stranraer.
Parmi eux, Stewart Pimblett, le capitaine anglais, qui a mené
son équipe aux Championnats du monde de curling en fauteuil roulant en
2025, terminant à une honorable huitième place pour leur première
participation en 20 ans. Ce natif de Newcastle a insufflé une énergie
nouvelle à l'équipe anglaise et une bonne dose de plaisanteries à ses
voisins du nord, ce qui a permis à l'Angleterre d'être envisagée pour
les Jeux paralympiques de cette année.
Pimblett serait sélectionné aux côtés de son ancienne coéquipière de
basket-ball en fauteuil roulant, Karen Aspey, et de celui qui
l'a encouragé à essayer ce sport, Jason Kean. Kean participera
à l'épreuve de double mixte avec Jo Butterfield, une
Anglo-Écossaise championne paralympique de lancer de massue.
Cela crée un bel équilibre entre trois Écossais, trois Anglais et un
joueur qui pourrait être qualifié d'un peu des deux.
Pimblett joue troisième dans l'équipe Nibloe, tandis qu'Austin
McKenzie fera ses débuts comme deuxième et Aspey comme premier.
Graeme Stewart, ancien joueur de rugby en fauteuil roulant, est
le remplaçant.
L'équipe Ogawa/Nakajima remporte l'or
aux Championnats du monde de curling en fauteuil roulant en double
mixte 2025 Cette équipe regorge d'anecdotes sur la façon dont ses membres se
sont lancés dans ce sport. Nibloe, passionné de dominos, a été
encouragé à essayer l'athlétisme par un entraîneur local, convaincu de
ses bienfaits. Pimblett, ayant assisté aux compétitions aux Jeux
paralympiques de 2006, a eu l'idée de relancer l'équipe et a convaincu
plusieurs joueurs, dont Aspey, qu'il connaissait depuis longtemps.
Il a également joué un rôle crucial dans l'intégration de Kean, qui
avait confié traverser une période difficile sur le plan mental,
peinant à s'adapter à sa vie en fauteuil roulant suite à un accident
de moto l'ayant paralysé.
Butterfield s'est elle aussi tournée vers l'athlétisme lorsque sa
discipline de prédilection, le lancer de massue féminin F51, a été
retirée du programme des Jeux paralympiques de Paris 2024. Peu après,
on lui a diagnostiqué un cancer du sein, la contraignant à concilier
entraînement et compétition.
Mais qu'ont-elles accompli sur la glace ces derniers temps ?
Nibloe et sa partenaire de double de l'époque, Charlotte McKenna,
ont atteint la finale des Championnats du monde de curling en fauteuil
roulant en double mixte 2025, remportant la médaille d'argent face au
Japon. Ce parcours a assuré la qualification de la Grande-Bretagne
pour les Jeux paralympiques dans cette nouvelle discipline.
En équipe mixte, l'ère post-COVID a été la plus difficile à ce jour
pour l'Écosse. Si la nation est montée sur le podium quatre fois de
suite depuis la création des Championnats du monde de curling en
fauteuil roulant — avec notamment deux titres consécutifs en 2004 et
2005 —, la lutte pour le maintien a été rude dans les années 2020.
Elles n'ont figuré parmi les six premières qu'à deux reprises sur cinq
tentatives, leur meilleur résultat étant une médaille de bronze en
2023.
L'équipe Ogawa/Nakajima remporte l'or
aux Championnats du monde de curling en fauteuil roulant en double
mixte 2025 Cependant, il est important de rappeler que la présence de leurs
amis et rivaux anglais fait que leurs performances passées ne
permettent pas de prédire avec certitude leurs performances futures.
L'équipe écossaise a non seulement beaucoup changé ces dernières
années, mais l'arrivée de nouveaux joueurs qui évolueront ensemble
créera des aléas que leurs adversaires ne pourront pas ignorer.
La Grande-Bretagne n'a pas encore remporté la médaille d'or
paralympique en curling, et quoi de plus beau que de voir des joueurs
de toute l'île s'unir pour y parvenir ?
La première apparition de l'équipe de Grande-Bretagne en curling en fauteuil roulant paralympique a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Turin 2006.
Meilleur résultat
Argent (2006)
Moments paralympiques
Monter sur le podium en 2006 lors du premier tournoi de curling en
fauteuil roulant aux Jeux paralympiques.
Équipe Petersson-Dahl « Si on compte Cortina dans l’équipe, nous cumulons plus de
30 Paralympiques au sein de l’équipe.»
Se considérant comme un groupe stable, le vice-capitaine suédois Ronny
Persson souligne le talent et la cohésion qui règnent au sein de
l’équipe. Peu de personnes connaissent mieux les Jeux paralympiques
que lui et ses coéquipiers : le capitaine Viljo
Petersson-Dahl, Sabina Johansson, Kristina Ulander et Marcus
Holm.
Petersson-Dahl a rejoint l’équipe, qui comptait déjà Persson et
Ulander, il y a près de dix ans et a depuis lors contribué à son
succès, obtenant des résultats exceptionnels. Une médaille de bronze
mondiale en 2020 a été suivie d’une médaille d’argent aux Jeux
paralympiques de Pékin en 2022.
Les joueurs présentent des personnalités contrastées qui se complètent
parfaitement. Le capitaine est plus calme, tandis que le
vice-capitaine a une voix énergique ; mais l’équipe dégage une
atmosphère détendue.
Durant l'interview, Persson plaisante sur les habitudes
matinales du capitaine : « Il arrive, engloutit sa
nourriture, boit son café », avant de partir, ce qui
provoque un éclat de rire chez les deux hommes. Ils décrivent l'humour
de l'équipe comme « ironique et un peu enfantin ».
Viljo Petersson-Dahl et Kristina
Ulander lors de leur match pour la médaille d'or à Pékin 2022 Ce mélange d'humour et de respect les a soudés, même s'ils n'ont pas
encore remporté de titre majeur ensemble. Leur meilleure performance
remonte aux derniers Jeux paralympiques, où ils ont été largement
battus par la République populaire de Chine de Wang Haitao, l'un des
meilleurs joueurs de tous les temps.
« Je pense que lors de la dernière finale à Pékin, la Chine nous a
surclassés », a déclaré Persson.
« Ils ont réalisé leur meilleur match du tournoi, en finale, et
nous n'avons rien pu faire.
« Je pense que nous avons tout donné, mais nous n'avons pas atteint
notre plein potentiel et nous devons le faire pour être compétitifs
en finale. »
Depuis cette défaite, leur entraînement est axé sur la réussite aux
Jeux paralympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, avec pour premier
objectif d'accéder aux séries éliminatoires, sachant qu'ils ont déjà
battu toutes les équipes du tournoi. En effet, la Suède avait battu la
Chine pour la médaille de bronze mondiale il y a six ans.
Leur situation d'entraînement est aussi source de complications, car
ils sont dispersés à travers le pays. Se retrouver ensemble est donc
un véritable événement, bien plus qu'une simple formalité. Persson
mentionne qu'ils sont originaires de la même ville qu'Ulander et qu'il
a ainsi l'occasion de s'entraîner avec elle lorsqu'il rend visite à sa
famille pour Noël.
Tous deux soulignent l'importance de l'éloignement : il renforce
les liens et permet à chaque joueur de s'exprimer pleinement et de
prendre du plaisir lorsqu'ils sont ensemble.
La République populaire de Chine a joué un rôle majeur dans le
développement de la compétitivité de ce sport, ce qui a rehaussé le
niveau de tous les joueurs.
« Nous sommes toujours en compétition et nous voulons gagner,
mais c'est vraiment difficile », a déclaré Petersson-Dahl.
« Il y a beaucoup de bonnes nations, mais notre objectif est
d'atteindre les barrages. Nous sommes là pour gagner, mais nous
savons que la semaine sera intense et que tout le monde doit être au
top de sa forme. »
Viljo Petersson-Dahl à Pékin 2022 Mais les joueurs de curling talentueux doivent pouvoir collaborer et
apprécier la compagnie des uns et des autres. Petersson-Dahl et
Persson partagent toujours leur chambre lors des compétitions, Viljo
admirant l'esprit de compétition de Ronny et son rôle dans le
développement de ce sport au Canada.
Ronny ajoute que le capitaine est « important comme
modèle », expliquant qu'il a « beaucoup évolué
pour devenir ce leader calme qui permet à chacun d'avoir sa chambre
tout en préservant son individualité ».
Mais ces propos affectueux sont empreints d'une certaine verve de la
part de Persson.
« Viljo dit aussi que je suis compétitif ; il l'est tout
autant, car lorsqu'il a commencé comme capitaine, il ne voulait pas
être un capitaine ordinaire. Il a regardé tous les matchs de curling
disponibles sur Internet », raconte Persson.
« Il a regardé la plupart des matchs plusieurs fois pour en
apprendre les tactiques. C'est ça, la compétition.»
Petersson-Dahl hoche la tête en riant, se qualifiant de « petit
geek ».
Les Jeux paralympiques d'hiver seront l'occasion pour les athlètes
de s'imprégner de l'histoire de Cortina d'Ampezzo, ville hôte des Jeux
olympiques d'hiver de 1956, d'admirer les paysages pittoresques des
montagnes et de profiter d'une rare journée de repos pour explorer les
environs.
Concernant la compétition elle-même, Persson affirme qu'il serait «
arrogant » de dire qu'ils ne visent que l'or. Il reconnaît le
travail acharné et les ambitions de tous les participants et ajoute
qu'il n'a jamais été aussi clairvoyant avant des Jeux.
« Je n'ai jamais été aussi détendu avant des Jeux paralympiques »,
a déclaré Persson.
« Et j'espère que c'est parce que je sais plus ou moins à quoi
m'attendre. Du coup, je ne suis pas trop stressée.
« Les autres Jeux paralympiques, c'était du genre : "Ça y est, enfin
les Jeux paralympiques !" et on s'emballe. Mais maintenant, avec
l'expérience, j'essaie de me concentrer sur les choses sur
lesquelles je n'ai aucune prise, comme la météo ou les transports à
Cortina, si ça risque de poser problème. J'y pense moins.
« C'est comme ça, et je pense que ça vient avec l'expérience, on a
l'habitude. »
« On ne s'ennuie pas, enfin, ce sont les Jeux paralympiques ! »,
a ajouté Petersson-Dahl.
« On sent la pression et on gère la situation comme si on s'y
prenait quelques semaines avant. Je vais gérer la pression, qu'elle
vienne de l'extérieur ou de moi-même, c'est ma façon de faire. Les
autres compétitions, ce sont juste des compétitions, mais les Jeux
paralympiques, c'est… oui, c'est le plus grand. »
La soif d'or est toujours présente, avec l'espoir de corriger les
erreurs d'il y a quatre ans, mais tout résultat compte, pourvu qu'ils
soient fiers d'eux-mêmes.
« Je pense qu'il y a deux façons de définir le succès, mais on peut
réaliser son meilleur tournoi et finir deuxième ou troisième »,
a déclaré Petersson-Dahl.
« Mais que faire d'autre si l'équipe a ce sentiment en sortant de
la compétition ? On fait notre meilleur tournoi, on finit troisièmes
– je pense qu'il faut être satisfait, d'une certaine manière, car la
compétition est vraiment très relevée. Mais si on ne performe pas et
qu'on finit troisièmes ou quatrièmes, on ne sera pas satisfaits. »
« C'est tellement dangereux de ne se focaliser que sur l'or, car
tout autre résultat est un échec si on le voit sous cet angle »,
a ajouté Persson, qui admet qu'« une place de plus serait
appréciable ».
« Je me suis promis que si, après Cortina, je peux me regarder dans
le miroir et me dire : “J’ai tout donné, mentalement, physiquement
et avec mon matériel”,
« Si j’ai vraiment tout donné, et que je termine troisième ou
quatrième, je ne peux pas m’en vouloir en rentrant. »
La première participation de l'équipe de Suède à l'épreuve paralympique de curling en fauteuil roulant a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Turin 2006.
Meilleur résultat
Argent (2022)
Palmarès
1 médaille d'argent, 2 médailles de bronze
Moments marquants paralympiques
Participation à la finale des Jeux de Pékin 2022, synonyme de leur
meilleur résultat historique
Équipe Marchese Après 16 ans d'attente, l'Italie fait son grand retour aux Jeux
paralympiques en curling en fauteuil roulant, portée par le soutien
indéfectible de son public.
C'est une nouvelle occasion pour le pays hôte des Jeux paralympiques
d'hiver de Milan-Cortina 2026 de promouvoir ce sport, après une
période faste autour des Jeux paralympiques de Turin 2006.
Lors de leur dernière participation à ces Jeux, l'équipe mixte
italienne était une figure incontournable des Championnats du monde de
curling en fauteuil roulant, présente dans les trois tournois
organisés avant les Jeux. À Turin, elle a décroché une honorable
septième place et a su maintenir cette dynamique en 2008 et 2009, avec
deux podiums. À Vancouver en 2010, elle a terminé cinquième, manquant
de peu les séries éliminatoires.
Mais une période de creux s'est ensuite installée. Ils se sont
qualifiés pour les Championnats du monde de curling en fauteuil
roulant de 2012, mais ont terminé derniers et n'ont pas participé à
nouveau à la compétition avant 2021.
Depuis, ils ont participé aux quatre championnats du monde, avec une
huitième place comme meilleur résultat.
L'occasion est venue de viser à nouveau les médailles, sous les
couleurs de l'Italie, dans l'arène de Cortina d'Ampezzo.
Cette fois-ci, l'équipe est menée par Egidio Marchese, qui
était déjà capitaine il y a 20 ans à Turin. Il aura l'honneur d'être
le seul joueur à avoir représenté l'Italie aux trois Jeux
paralympiques auxquels elle s'est qualifiée en curling. Âgé de 57 ans,
il est épaulé par une autre athlète de retour, Angela Menardi,
62 ans, capitaine de l'équipe.
Fabrizio Bich, vice-capitaine, Matteo Ronzani,
deuxième, et Giuliana Turra, remplaçante, feront leurs débuts.
Marchese est un cas rare dans ce sport : un Italien du Sud. Il
ne s'est intéressé à ce sport qu'après un accident de voiture en 1997.
Cela a conduit un ami du Comité paralympique italien, feu Andrea
Tabanelli, à lui demander en 1999 s'il serait intéressé à les
aider à former une équipe de curling en fauteuil roulant pour les Jeux
paralympiques de Turin 2006. Ils ont tous deux joué ensemble lors des
deux premiers Jeux paralympiques, occupant des postes de capitaine.
Egidio Marchese aux Championnats du
monde de curling en fauteuil roulant 2025 Issu d'un petit village calabrais, il a passé ses premières années
d'adulte dans la Vallée d'Aoste et est devenu l'emblème du curling en
fauteuil roulant lors des deux premiers Jeux paralympiques. Son
parcours de vie est entièrement dicté par sa décision de quitter le
Sud, région économiquement plus pauvre, pour trouver du travail.
« Je viens d'une famille du Sud très typique », a déclaré Marchese
à Reuters. « Mon père était mineur et ma mère femme au
foyer.
« J'ai dû choisir entre étudier et gagner ma vie, et j'ai choisi la
seconde option.
« Je suis très attaché à la Calabre, mais j'ai dû partir pour
pouvoir vivre. »
Il se souvient que la présence de sa famille en 2006, moins de dix ans
après son accident, a été pour lui une immense source de fierté. Le
curling a considérablement amélioré son bien-être mental après son
accident.
Vingt ans après, l'ambition est de faire encore mieux.
« Nous sommes en pleine préparation technique et mentale », a
déclaré Marchese aux médias du Comité international
paralympique.
« Remporter une médaille serait un rêve pour tous, mais le plus
important est de jouer au curling à un haut niveau afin d'inspirer
un maximum de personnes en situation de handicap. »
Egidio Marchese, Matteo Ronzani et
Angela Menardi aux Championnats du monde de curling en fauteuil
roulant 2025hese espère briller dans l'épreuve à quatre, mais c'est en double
mixte que leurs chances sont sans doute les plus élevées. Orietta
Berto et Paolo Ioriatti tenteront de rééditer leur
performance des Championnats du monde de curling en fauteuil roulant
en double mixte, où ils avaient terminé quatrièmes lors de la première
édition en 2022, avant de décrocher le bronze en 2024.
Il y a quelques mois à peine, le duo a même remporté le bronze au
prestigieux Tournoi international de curling de Riga, démontrant ainsi
leur potentiel pour monter sur le podium en fin de compétition.
Mais l'impact que peut avoir l'organisation des Jeux ne saurait être
sous-estimé. La dernière fois, l'Italie a maintenu sa dynamique lors
des Jeux paralympiques suivants, et le même scénario pourrait se
reproduire cette fois-ci.
La première participation de l'équipe d'Italie à l'épreuve paralympique de curling en fauteuil roulant a eu lieu aux Jeux paralympiques d'hiver de Turin en 2006.
Meilleur résultat
Cinquième (2010)
Moment paralympique marquant
Organisation du tout premier tournoi de curling en fauteuil roulant
aux Jeux paralympiques de Turin en 2006.